La Physis en la Filosofía Presocrática: Naturaleza, Saber y Opinión

La Physis y los Orígenes del Pensamiento Filosófico

El planteamiento de los primeros filósofos estableció que la existencia de un tipo de realidad a la que ellos denominaron naturaleza (Physis) se entiende como algo ordenado, donde las cosas son como son y suceden como tienen que suceder. Estos filósofos han sido determinantes para comprender el problema del conocimiento de la realidad natural y la fundamentación del saber con sus criterios de validez. En este contexto, se produjo el cruce de dos distinciones fundamentales: la distinción ontológica (esencia/apariencia) y la epistemológica (saber/opinión).

El Concepto de Physis: Orden Natural vs. Creación Humana

El concepto de Physis se diferencia del resto de sucesos porque se les atribuye una lógica inherente. La Physis aparece así como un tipo de realidad, como un criterio inmutable. Las leyes de la Naturaleza (Physis) se cumplen siempre. Fuera de la Physis, todo es artificial (Nomos), es decir, hecho por los hombres. Las cosas que pertenecen a la Physis suceden conforme a esas leyes de forma constante y permanente; por ejemplo, en la Physis del fuego está quemar y en la del agua, mojar. Las leyes de la Physis son necesarias; no pueden dejar de suceder.

La Physis es, pues, un tipo de realidad en la que un conjunto de hechos, eventos o sucesos, sometidos a su propia lógica, no requieren de nada ni nadie para existir, a diferencia de las acciones humanas. Los hechos están formados por conexiones de causa/efecto, que tienen un origen no convencional con una validez necesaria. Por otro lado, las acciones tienen conexiones artificiales (medios/fines) de origen convencional, con una validez contingente y mutable.

La Distinción Presocrática: Lógica de lo Real y Lógica del Pensamiento

Será característica la distinción presocrática por la que se diferencia la lógica de lo real (de lo que existe) de la lógica con la que se piensa o se dice. Lo real, lo ontológico, puede necesitar de una explicación para ser comprendido, pero no para existir. Los presocráticos elaboraron esta lógica de lo real por medio de la distinción clave: esencia/apariencia. La esencia es lo que las cosas son en sí mismas, y la apariencia es cómo se manifiestan, al margen de lo que alguien pueda pensar o creer de ellas.

Saber y Opinión: Criterios de Validez del Conocimiento

Cuando las creencias están apoyadas por buenas razones, se denomina opinión. Los hechos pueden ser verdaderos o falsos: son verdaderos si las proposiciones descriptivas de los hechos se cumplen (ej. “la vaca está en el prado”), y falsos si no. Sin embargo, las proposiciones prescriptivas de las acciones, al no fundamentarse con el mismo criterio de validez, no pueden ser ni verdaderas ni falsas (ej. “la vaca debe estar en el prado”). Serán válidas (justas) si es bueno para todos los agentes que suceda o no, y expresan un interés común; serán injustas en caso contrario. Cuando la realidad cambia, la opinión debe cambiar.

El Surgimiento del Escepticismo y la Alternativa al Mito

La filosofía precedente había generado múltiples teorías acerca de la Physis, y tales teorías parecían excluirse mutuamente entre sí, buscando una verdad absoluta en el paso del mito al logos. Tal experiencia generó el escepticismo debido a la multiplicidad de teorías distintas.

Con la aparición del pensamiento filosófico con los presocráticos, se estableció una alternativa al mito, mediante la cual se generaron explicaciones de la realidad natural a través de distinciones clave como esencia/apariencia y saber/opinión, estableciendo una clara diferenciación entre el nivel ontológico y el epistemológico.

La Contribución de los Sofistas

Los Sofistas comenzaron a generar explicaciones de la realidad social y cultural a través de distinciones como la de Physis y Nomos. Con los Sofistas, se hizo reflexivo el cuestionamiento sobre si nuestras explicaciones de la realidad pueden tener una validez absoluta.