Perspectivas Jurídicas sobre la Condición de los Indígenas en el Nuevo Mundo

La Junta de Burgos y los Derechos Indígenas

En la Junta de Burgos se estableció que los indios son libres y deben ser adoctrinados en la fe católica. Se determinó que el trabajo de los indios no debe perjudicar su ingreso en la fe de Cristo y debe ser tolerable. Asimismo, los indios deben tener derecho a la propiedad y debe existir una buena comunicación entre españoles e indios para propiciar su conversión al cristianismo. Finalmente, se estipuló que los indios deben recibir un salario por su trabajo.

Perspectivas Teológicas y Jurídicas sobre la Condición del Indio

Matías de Paz

Para Matías de Paz, los indios son considerados infieles no tradicionales. Sostenía que los españoles tienen el deber de llevar el cristianismo a América y los indios tienen la obligación de escucharlos. Si los indios no aceptan la fe de Cristo, deben ser obligados a aceptarla. Sin embargo, argumentaba que no se les debe imponer de golpe el dominio de un príncipe cristiano y que los indios no deben ser tenidos como esclavos. La autoridad que el rey posee para imponerles su dominio proviene de la concesión que el Papa le ha otorgado, la cual también le obliga a evangelizarlos.

Licenciado Gregorio

El Licenciado Gregorio situaba a los indios dentro de la categoría de los siervos, pues los consideraba como seres "débiles e inferiores". Según su postura, la libertad completa les resulta perjudicial; por ello, los españoles pueden adueñarse de ellos y deben ser tratados in virga ferrea (con vara de hierro o látigo).

Juan López de Palacios Rubio

Según Juan López de Palacios Rubio, la autoridad del rey está basada en la potestad del Papa, por lo que el dominio sobre América es considerado justo. Afirmaba que el derecho de los reyes indígenas no es válido porque los territorios pertenecen al Rey de España. Aunque consideraba que los indios son libres, estos deben aceptar el dominio español. Para justificar una guerra justa, se debía mediar mediante un Requerimiento: un documento leído a los indígenas que intentaba ocultar el imperialismo de España ante el mundo, simulando que se obraba a su favor. En la práctica, era una forma de apoderarse del territorio y de las personas de manera legal, aunque no funcionó como se esperaba.

Reformas y Propuestas de Organización

Plan Cisneros

El Plan Cisneros incluyó el Memorial de Agravios, mediante el cual se daban a conocer todas las faltas y abusos que los españoles habían cometido contra los indios (incluyendo sus nombres). También incluía el Memorial de Remedios, un documento que proponía 14 medidas de solución para mejorar la difícil condición de los indígenas; lamentablemente, se perdieron todos los puntos excepto el octavo.

Lucas Vázquez de Ayllón

Para Lucas Vázquez de Ayllón, era preferible tener a los indios como siervos antes de que se transformaran en "bestias libres". Sostenía que no son capaces de vivir ni de administrar su propia libertad, por lo que requieren de un dominio severo.

Bernardo de Santo Domingo

Por el contrario, Bernardo de Santo Domingo proponía un plan utópico. Imaginaba que los indios, viviendo en sus propios pueblos, trabajarían felices, repartiendo las ganancias y tributando a la Corona gracias a sus labores en los cultivos y las minas.