El Pensamiento Sofista en la Atenas Clásica: Contexto y Figuras Clave

Contexto Histórico: Atenas en el Siglo V a.C.

Cultura y sociedad: **Pericles** es el impulsor de los cambios políticos y sociales que se llevan a lo largo del siglo V, lo que originó un importante progreso **económico** y cultural. El auge de la burguesía democrática, sobre todo debido al comercio, se debió a una masa de esclavos, 1/3 de la población sin derechos de **isonomía** (igualdad ante la ley) e **isagoría** (derecho a intervenir con la palabra). La resistencia a los cambios hará frecuentes penas de ostracismo a **personajes innovadores** que hacen peligrar el equilibrio de la polis, como Anaxágoras y Sócrates. El **concepto de justicia** se vuelve problemático en una sociedad cambiante, que no tiene un ideal de conducta ni un ideal político **coherente**. La expresión artística y literaria vuelve la mirada desde lo cómico a los asuntos humanos. En estrecha relación con los cambios políticos, sociales y culturales se produce un cambio intelectual hacia la **racionalización** y en contra de las creencias tradicionales, lo que se acentúa con el fracaso de la sociedad ateniense en la guerra contra **Esparta**. Entra en crisis la sociedad tradicional mantenida por una mitología donde no se distingue el orden **natural** y el **moral**. Por lo que se produce un giro en la filosofía desde la reflexión sobre la *physis* al **humanismo**, que alcanzará las leyes, la moral y los fundamentos de la sociedad y la religión.

Los Sofistas: Maestros de la Retórica y el Pensamiento

Los sofistas eran maestros que instruían a los jóvenes en los asuntos públicos, incluida la política activa. Sus armas eran la **retórica** y la **dialéctica** y compartían una actitud filosófica hacia el **escepticismo** o la desconfianza respecto a la posibilidad de un conocimiento universal y el **relativismo**. Se distinguen dos épocas:

Primera Sofística: Los Sofistas de la Cultura

Está formada por los más destacados y auténticos creadores del movimiento: Protágoras, Gorgias... buscaban dar una base racional a la sociedad y a los valores de su tiempo. La ley y la moral son convencionales, pero tienen que ser acordes con la naturaleza.

Segunda Sofística: Sofistas Posteriores

Antifonte, Trasímaco... Reflexionan sobre las ideas de los anteriores, algunos autores les atribuyen la decadencia sofística. En esta época el término sofista adquiere un significado como aquel que da razones que sabe falsas, pero las reviste de **falso rigor lógico**. Acentúan la oposición entre la naturaleza y las leyes. La tesis mantenida por los sofistas es la del **convencionalismo social**. El *nomos* se funda en lo útil para la sociedad. Los principios en que se fundamenta la vida social son válidos para una comunidad mientras que les sean válidos, pero no lo serían para otra comunidad o para otro tiempo, ya que las sociedades están en continuo cambio.

Relativismo y Escepticismo

Los sofistas negaban que pudiera conocerse la **verdad universal** y objetiva, solo se puede conocer aquello que nos aportan nuestras sensaciones.

Protágoras

Protágoras afirma que ni el objeto ni el sujeto permiten conocer verdades universales. El relativismo de Protágoras podría interpretarse como un **subjetivismo radical** o como un **relativismo mitigado**.

Gorgias de Leontini

Gorgias de Leontini hace gala de su **escepticismo** parodiando obras de filósofos naturalistas, preferentemente a los que tienen títulos como "Sobre la naturaleza". Caricaturizaba y reducía al absurdo sus razonamientos, sobre todo a Parménides y a su escuela, en su obra *Acerca de lo no existente* defiende las siguientes tesis paradójicas:

• **Nada existe**. Lo que existe debe ser eterno o no serlo.
• **Si algo existiera, no podríamos conocerlo**. Es imposible pensar el no ser.
• **Si pudiéramos conocer algo, no podríamos comunicarlo a los demás**, ya que mediante la palabra no transmitimos las cosas en sí, solo sonidos.