Pensamiento y Literatura: Maquiavelo, Castiglione, Rabelais y Montaigne

Figuras Clave del Renacimiento y Clasicismo

Maquiavelo y El Príncipe

Nicolás Maquiavelo, nacido en Florencia en 1469, recibió formación humanística. Florencia estaba en manos de la familia Médici, y la llegada de una república coincidió con el ingreso de este en el servicio público. Trató de cerca con César Borgia, su referente político. Pero los Médici recuperaron el control y fue exiliado; fue entonces cuando escribió su obra maestra El Príncipe (1513), la cual ejerció influencia en el pensamiento político italiano y europeo. Retomó su actividad y, cuando volvió la república, se le consideró afecto a los Médici. Murió ese año.

Sus ideas parten de la base de que la moral y la religión no deben interferir en los gobernantes. Maquiavelo reserva el uso de la violencia si el sostenimiento del Estado lo requiere. En la primera parte expone cómo acceder al gobierno y plantea cuál debe ser la relación entre gobernante y súbditos. Su síntesis era que el fin justifica los medios. Trató el concepto de Estado en su sentido moderno. El Príncipe comenzó produciendo aversión, y más tarde se dijo que fue una ironía.

Castiglione y El Cortesano

Es, junto a Maquiavelo, uno de los autores más decisivos en la formación del ideal renacentista. Nació en 1478 y sirvió a poderosas familias. El Papa lo envió a la corte de Carlos V, y cuando las tropas imperiales saquearon Roma, se le acusó de no haberlo evitado; esto minó su salud y murió en Toledo en 1529. Su fama se debe a El Cortesano, que traza el retrato de un perfecto caballero, el cual debe cultivarse tanto en ejercicios nobles (espada, caza, etc.) como en música, danza o composición literaria, además de un buen comportamiento con los demás. En un apartado se menciona la educación de las mujeres. El estilo cortesano destaca la sencillez, acorde al principio renacentista.

Renacimiento y Clasicismo en Francia

La influencia del Renacimiento tuvo su esplendor en el siglo XVI, aunque ya destacó François Rabelais. Su mayor florecimiento fue con Pierre Ronsard, autor de poemas sobre el amor y el paso del tiempo. El siglo XVII francés presentó dos fases:

• El primer desarrollo del Barroco no alcanzó gran brillantez.
• A partir de la tercera década surgió como reacción contra el Barroco: el Clasicismo.

Al participar del mismo impulso que aplicó el racionalismo, las premisas de claridad, lógica y orden dieron brillantes frutos en el teatro.

François Rabelais (1494-1553)

Nacido en Chinon, profesó como fraile, comenzó en la medicina y terminó siendo médico. Ese mismo año publicó Pantagruel, el primero de los cinco que conforman Gargantúa y Pantagruel. Los últimos años de vida los pasó en Meudon. Gargantúa y Pantagruel narran las aventuras de dos gigantes, padre e hijo, en un tono satírico, desenfadado y jocoso. Sitúa la obra en un primer plano renacentista. Sus cinco libros son:

• Pantagruel (1532)
• Gargantúa (1535)
• Tercer libro
• Cuarto libro
• Quinto libro (este último, póstumo)

Michel de Montaigne y el Nacimiento del Ensayo

En la segunda mitad del siglo XVI, su máximo representante fue Michel, el señor de Montaigne (1533-92). Fue humanista, pensador, moralista y político. Inauguró un nuevo género, el ensayo, de grandísima importancia. Recibió una exquisita formación en humanidades y se familiarizó con el griego y latín, lo que le permitió leer clásicos. Francia estaba en una grave guerra religiosa entre católicos y protestantes, y se consolaba leyendo a Plutarco y Séneca.

Comenzó a redactar sus ensayos en 1580 y fue nombrado alcalde de Burdeos, donde, a pesar de ser católico, tuvo buenas relaciones con los protestantes, dando muestras de su moderación. Al acabar su mandato, preparó otra edición de sus ensayos en 1588. Conoció a Mademoiselle de Gournay, quien se ocupó de su publicación póstuma.

Ideas Principales de los Ensayos

El principal centro de interés es el propio autor, con todos sus defectos y virtudes, como referente para los hombres. Predomina la idea del conocimiento y debemos prepararnos con él hacia la muerte. La mayor corriente es el escepticismo, el estudio del comportamiento humano, que le hace ver grandes contradicciones. Fue un defensor de la tolerancia.