El Pensamiento de David Hume: Sustancia, Yo y Dios

David Hume: El Legado del Empirismo Británico

David Hume desarrolla su obra durante el siglo XVIII, destacando como uno de los máximos representantes de la Ilustración británica. Su aspiración era llegar a ser “el Newton de las ciencias morales”. Sin embargo, al no lograr este objetivo, el filósofo escocés derivará hacia el escepticismo, convirtiéndose, junto a Locke, en uno de los fundadores del empirismo.

Su crítica al racionalismo y a la metafísica entendida como ciencia ha ejercido una enorme influencia en toda la filosofía occidental. No solo despertó a Kant de su “sueño dogmático”, sino que sus ideas han perdurado en filósofos como Russell o Popper, y su crítica al razonamiento inductivo ha jugado un papel fundamental en la filosofía de la ciencia. Asimismo, el cuestionamiento del razonamiento causal y la crítica a conceptos como la sustancia o el yo han sido debatidos a lo largo de toda la historia de la filosofía.

Crítica a las Ideas Metafísicas

A. La idea de sustancia material

Según Hume, tal concepto no se corresponde con nada real, porque carecemos de impresiones de la sustancia:

• De los cuerpos materiales, solo percibimos sus cualidades primarias y secundarias.
• Todas las impresiones son subjetivas.

La sustancia metafísica es una ficción de la imaginación sin más realidad que el nombre que la designa.

B. La idea de sustancia pensante (el yo)

Hume establece que la existencia del yo no se puede justificar apelando a una pretendida intuición de uno mismo:

• Solo tenemos intuición de nuestras ideas e impresiones.
• Ninguna impresión es permanente.
• No cabe afirmar la existencia del yo como una sustancia distinta de las impresiones y de las ideas.

C. La idea de la sustancia infinita (Dios)

La idea de Dios se origina en el entendimiento, elevando ciertas impresiones a su máxima potencia. Pero el hecho de tener en nuestra mente la idea de Dios no implica su existencia:

• El argumento ontológico no es válido.
• Tampoco se puede afirmar la existencia de Dios basándose en el principio de causalidad.

El agnosticismo es la posición que se desprende de la filosofía de Hume: Dios es una hipótesis inútil, ya que no podemos probar su existencia. Con esta crítica a la metafísica, Hume ha desmontado todo el sistema de Descartes.