El Pensamiento Cartesiano: Método, Duda Metódica y Fundamentos del Cogito

El Proyecto Filosófico de Descartes

La filosofía de Descartes parte de un proyecto consistente en la unificación de todas las ciencias en una sola. Esto le supone formular un método (forma de encontrar la verdad con cuatro reglas: evidencia, análisis, síntesis y enumeración), elaborar unas normas de moral provisional y una Metafísica que fundamente su Física.

La Búsqueda de la Verdad y la Duda Metódica

Para construir la Metafísica, Descartes necesita una verdad. Pensó que, como preliminar a la búsqueda de la certeza absoluta, tenía que dudar de todo y tratar provisionalmente como falso todo aquello de lo que se dudara. Inicia así la duda metódica, la cual consta de tres grados:

1. Primer Grado: Duda de los Sentidos. Consistía en dudar de los sentidos, ya que estos a veces nos engañan, por lo que cabría pensar que también nos engañan siempre. Además, consideraba la probabilidad como algo dudoso a lo que no se le debía dar más crédito que a lo falso.
2. Segundo Grado: Duda de la Realidad y los Sueños. Duda de la realidad de los objetos que percibimos, ya que a veces confundimos los sueños con la realidad y nos es imposible distinguir con claridad el sueño de la vigilia. Pone en duda tanto las percepciones más presentes hasta las nociones de las ciencias.
3. Tercer Grado: Duda de las Proposiciones Matemáticas y el Genio Maligno. Duda de las proposiciones matemáticas, aunque estas sean claras y distintas, al suponer la existencia de un "genio maligno" que nos engañe. Con esta hipótesis, el proceso de la duda alcanza su punto máximo.

El Cogito: La Primera Verdad Indudable

Descartes emplea la duda para encontrar una verdad, encontrándola en la afirmación "Pienso, luego existo", denominada cogito. Al analizar esta verdad, extrae de forma inmediata dos consecuencias iniciales: lo que soy (sujeto o cosa pensante) y también el criterio de certeza y verdad.

Fundamentos de la Metafísica Cartesiana

Cuando Descartes afirma su propia existencia, afirma únicamente la de su propio pensar, presuponiendo con esto que el pensamiento no existe por sí solo, sino que la actividad de pensar necesita de una substancia o un sujeto que la sostenga. Por esta razón, afirma que él es una "res cogitans" (cosa pensante), un sujeto que piensa. Así, de esta verdad solo puede extraer como consecuencia la existencia de él mismo. Esto supone la primera base de su metafísica, centrada en la noción de substancia. El pensamiento pasa a considerarse como una substancia, no solo como actividad cognoscitiva.

El Criterio de Certeza y la Necesidad de Dios

Una vez descubierta una verdad indudable, Descartes pretende encontrar un criterio general de certeza. Llega a la conclusión de que en el "Pienso, luego existo", lo único que le asegura su verdad es que ve muy clara y distintamente lo afirmado. Por tanto, todo cuanto se presente con claridad y distinción será verdadero. Aunque parezca lo contrario, una vez hallado el criterio de certeza, no se puede proceder sin más a su aplicación debido a la hipótesis del genio maligno que nos engaña. Para poder aplicar este criterio, deberá demostrar la existencia de Dios y que este no sea engañador, para así asegurarnos de no engañarnos al tomar como verdaderas las proposiciones percibidas clara y distintamente. Además, es necesario demostrar la existencia de Dios desde el propio yo, ya que el objetivo es disipar la duda acerca de la existencia real de cosas distintas de mi pensamiento.