Patología Pulmonar Ocupacional: Silicosis, Asbestosis y Beriliosis

Morfología de la Silicosis

• Los nódulos silicóticos, del tamaño de una cabeza de alfiler, son casi patognomónicos de silicosis.
• Pueden aumentar en número lentamente, confluir y formar conglomerados nodulares densos o campos cicatrizales compactos (cicatrices por aglomeración).
• Los focos silicóticos aislados se localizan en las zonas medias del pulmón (imagen en mariposa en radiografía).
• Las bases y vértices pulmonares se afectan tardíamente.

Patogenia de la Silicosis

El desarrollo de la silicosis requiere la presencia de polvo de cuarzo.

Teorías Etiológicas

Actualmente se consideran dos teorías principales:

1. La teoría de la solubilidad: Las partículas de sílice se disuelven intracelularmente, y el ácido silícico disuelto produce necrosis de los macrófagos con posterior fibrosis.
2. La teoría de la superficie: La acción patógena del polvo de cuarzo está determinada por la reacción entre la superficie de las partículas y la membrana plasmática de los macrófagos. En la progresión de la citotoxicidad, se disuelven las membranas lisosomales. Las células necróticas son probablemente el elemento irritante que desencadena la fibrosis.

Consecuencias de la Silicosis

• Enfisema centrolobulillar y paracicatrizal.
• Hipertensión pulmonar y cor pulmonale crónico.
• Puede haber bronquitis deformante y bronquiectasias debido a la irrupción de los ganglios linfáticos hiliares indurados en los grandes bronquios.

Granuloma Silicótico

Histopatológicamente se caracteriza por:

• Centro fibroso acelular con haces colágenos concéntricos.
• Periferia con macrófagos e infiltrado plasmocelular.

Bajo luz polarizada, se observan numerosos cristales de sílice, birrefringentes y aciculares, junto con macrófagos y pigmento antracótico (observación mediante HE más polarización, x 500).

Asbestosis

Definición y Tipos de Asbesto

El asbesto es un término que incluye silicatos de magnesio y hierro, fibrosos y complejos, con distinta composición química y morfología.

Los tres tipos más importantes son:

• Crisotilo: asbesto blanco (95%).
• Crocidolita: asbesto azul.
• Amosita: asbesto pardo.

Exposición Ocupacional al Asbesto

La exposición ocurre en diversos sectores:

• Mineros de asbestos.
• Manufactura textil.
• Producción de filtros.
• Trabajadores en construcción (incluyendo electricistas, techeros, trabajadores en astilleros y construcción civil).
• Manipulación de material de destrucción de edificios antiguos (polvo de demolición).
• Falta de protección adecuada.

Distribución de las fibras: El asbesto blanco queda en las vías superiores, mientras que el crisotilo y la amosita alcanzan la periferia del pulmón.

Consecuencias de la Exposición a Asbesto

La exposición a asbesto puede producir:

• Placas fibrosas pleurales.
• Asbestosis pulmonar.
• Mesotelioma maligno de la pleura y del peritoneo.

Placas Fibrosas Pleurales: Histología

• Consisten en laminillas colágenas hialinas y escasamente celulares. Pueden presentar extensos focos de calcificación.
• Los llamados cuerpos ferruginosos o cuerpos de asbesto no se encuentran en grandes cantidades en las placas, sino en el parénquima pulmonar.
• Existe evidencia que apoya la idea de que las placas pleurales son precursoras del mesotelioma maligno.

Cuerpo de Asbesto

El cuerpo de asbesto (cuerpo ferruginoso) en frotis de esputo muestra una fibra de asbesto como núcleo fibroso (detectable por Papanicolau).

Importante: El hallazgo de cuerpos de asbesto solo indica exposición y no es una prueba definitiva de enfermedad por asbesto, ya que se han encontrado en hasta un 60% de las autopsias de ciudadanos no expuestos en metrópolis.

Progresión de la Asbestosis

• La enfermedad comienza en la región subpleural de los lóbulos inferiores y progresa hacia el centro y los lóbulos superiores.
• Los pacientes desarrollan insuficiencia respiratoria e hipertensión pulmonar con cor pulmonale.
• La asbestosis predispone a la tuberculosis.
• La asbestosis es la única neumoconiosis con mayor riesgo de cáncer bronquial. Este riesgo aumenta con los años de exposición y en fumadores.

Placas Fibrosas

Se localizan en la pleura parietal, con partes de aspecto nodular.

Enfermedades Relacionadas con la Exposición al Asbesto

• Fibrosis pulmonar.
• Derrame pleural.
• Placas pleurales.
• Mesotelioma.
• Carcinoma Broncogénico.
• Carcinoma de colon, estómago, riñón, faringe y linfomas.

Beriliosis

El berilio y sus compuestos se emplean en: fabricación de aparatos resistentes al fuego, cuerpos incandescentes y sustancias fluorescentes.

Las partículas de polvo de berilio se depositan en un 99% en el pulmón y los ganglios linfáticos regionales.