Panorama Teatral en España: De finales del siglo XIX a 1936

Teatro anterior a la Guerra Civil

Desde finales del siglo XIX, la mayoría de los autores coinciden en la idea de crisis del teatro; de ahí los intentos por cambiar la escena dramática, que estaba bien sujeta a los gustos del público. Debemos esperar a los movimientos de vanguardia para un momento de apertura y ruptura; recordemos, por ejemplo, la obra Bofetada al gusto del público de Maiakovski.

El modelo comercial y la industria teatral

No debemos olvidar que, a partir de 1874, la empresa del teatro es libre. El teatro se ha convertido en un capitalismo: rentabilidad de las salas (dos funciones diarias), cambios frecuentes en la cartelera teatral (gusto del público burgués) y el denominado "star system"; es decir, no importa la obra, sino quién la representa. España se queda al margen de las corrientes europeas modernas. Así, la rentabilidad de las salas se impone a la experimentación, restringiéndose los gastos de inversión (escenografía). Esto imposibilita las nuevas investigaciones del espacio escénico.

La renovación y el compromiso social

Los dramaturgos del siglo XX sienten la necesidad de cambiar el gusto del público acomodado burgués. A esto se le suma el hecho de que, en la República, los dramaturgos ven el teatro como un arma para cambiar la sociedad, de ahí el nacimiento de las "Misiones Pedagógicas" y La Barraca. Como decía Lorca: "El teatro debe imponerse al público, y no este al teatro".

Antecedentes: finales del siglo XIX

Antes de abordar el tema, es necesario entender el teatro a finales del siglo XIX:

• El teatro de ideas de Galdós: El primer gran innovador de la escena que fue rechazado, con obras como Electra, Realidad o La Esfinge. Galdós intentaba descubrir la realidad a través del mito, un tipo de teatro que fue heredado por Unamuno.
• La alta comedia de Echegaray: Dramaturgo creador de una fórmula mágica que encantaba al público: un teatro con gran carga romántica y melodramática heredada del siglo XIX.

Bloques del teatro en el siglo XX

Ya en el siglo XX, debemos estudiar el teatro antes de la Guerra Civil a partir de dos bloques bien diferenciados: el teatro que triunfa y el teatro innovador que no triunfa.

1. El teatro triunfador

• La "comedia de salón": Aplaudida por el sector tradicionalista que había apoyado a Echegaray, y definida por Benavente. Este tipo de teatro manifiesta una actitud crítica moderada contra la sociedad burguesa y aristocrática, que se resume en la frase ingeniosa con ironía. Influenciado por Ibsen, Benavente irrumpe con El nido ajeno, donde intenta criticar las costumbres vigentes, pero excedió lo tolerable para el público y se amoldó a lo moralmente establecido, convirtiéndose su teatro en una crónica social. Por otro lado, realiza una serie de "escapadas" con obras como La malquerida y Los intereses creados, introduciendo elementos innovadores (recuperación de la Comedia del Arte y elementos propios de la novela policiaca en boga).
• El teatro histórico modernista: De corte formal, retórico, ausente de carga ideológica y anticrítico, de naturaleza idealista. Muestra un carácter totalmente evasivo y opuesto a los presupuestos del 98. Su finalidad era salvar algunos de los mitos nacionales. Destacamos autores como Marquina (Las hijas del Cid), los hermanos Machado (La Lola se va a los puertos) o Villaespesa (Aben Humeya).
• El teatro cómico: Un teatro que transita entre la comedia de costumbres y el teatro lírico.