La Paideia de Platón: Fundamentos de la Educación para la Justicia en la Polis

La Educación (Paideia) en Platón: Fundamento de la Polis Justa

Una vez establecidas las bases de una ontología y una gnoseología, Platón pudo enfrentarse a la preocupación central de su vida: ¿cómo ordenar la polis? Sin ciudadanos ni gobernantes adecuados es imposible tener una polis justa, por lo que la tarea principal del gobernante es la educación de los ciudadanos.

En consecuencia, la educación (paideia) en Platón tiene dos dimensiones, una individual y otra política:

• La educación en el ámbito personal e individual.
• La inserción de la educación en el contexto de la polis.

Esto está simbolizado en el Mito de la Caverna en el doble movimiento del preso liberado: la ascensión al mundo exterior es la educación individual; la vuelta a la caverna es la inserción de la actividad educativa en la polis.

Educación como Proceso Individual hacia la Virtud

Tenemos, pues, la educación como un proceso que media entre lo que somos inicialmente y lo que debemos ser en cuanto a auténticos hombres. Platón describe así las bases de la educación: el hombre tiene alma y cuerpo. El cuerpo la esclaviza a través de las pasiones, pero el hombre puede hacerse libre y bueno a través de la adquisición de la virtud, que perfecciona el alma y nos libera de la ignorancia y la pasión.

Como el alma tiene tres partes, hay fundamentalmente tres virtudes que se han de alcanzar:

1. Sabiduría (para el alma intelectiva).
2. Fortaleza (para el alma irascible).
3. Templanza (para el alma apetitiva).

Y estas tres virtudes deben guardar una armonía, que es en lo que la justicia consiste.

Educación del Ciudadano en la Polis

Ahora bien, para adquirir la educación, o sea, conseguir el conocimiento y la virtud, no somos autosuficientes. Nadie puede educarse a sí mismo, sino más bien necesita de la comunidad política para recibir la educación, para ser virtuoso y poder practicar la justicia.

Por eso, en Platón el hombre es un ser que vive en la polis, y tanto sus acciones individuales como colectivas se sitúan en el ámbito de la polis, que es el único lugar donde el ser humano puede alcanzar su perfección. La polis no es un mero conjunto de individuos, sino una unidad real, un organismo espiritual.

En ella se dan tres tipos de hombres, según predomine en ellos un tipo de alma:

• Gobernantes-filósofos: Cultivan el alma intelectiva.
• Guerreros: Predomina el alma irascible.
• Resto del pueblo: Predomina el alma apetitiva.

Todos ellos han de ocupar su puesto en la sociedad y cumplir su función propia: ser virtuosos.

El Estado como Garante de la Educación

Platón desarrolla este tema en sus dos grandes obras dedicadas a la política: La República y Las Leyes (aunque esta última obra no llegó a terminarla). Según él, la educación debe proporcionarla el Estado, es decir, no se puede dejar al arbitrio de grupos particulares de poder, sino que el gobernante ha de trazar un marco general educativo.

De entrada, afirma que todos los ciudadanos deben recibir educación, pero cada uno según su capacidad. Se trata de un largo proceso educativo, durante el cual se van realizando sucesivas elecciones en función de las cualidades, y se destina a cada uno a realizar aquellas funciones para las que están más capacitados.

Fases del Proceso Educativo Platónico

Este proceso educativo se estructura en etapas:

• 6 años: Comienza para todos con la enseñanza de fábulas, literatura, juegos, etc.
• Segunda fase: Se completa con la gimnasia y la música.
• 20 años: Dedicación a las matemáticas y a las ciencias.
• 30 años: Iniciación en la filosofía.

Esta última fase solo la recibe el filósofo, pues solo él recibe el proceso completo de educación, por el que se hace apto para ascender desde el conocimiento de lo sensible al de lo inteligible. Y así, puede encargarse de dirigir la polis.