El Pactismo y las Instituciones Clave en la Corona de Aragón Medieval

La Corona de Aragón, que comprendía en aquella época el Reino de Aragón, el Reino de Valencia y el Condado de Barcelona (durante algunas décadas también el Reino de Mallorca), padeció la crisis con cierto retraso en relación con otros estados feudales europeos. La crisis empezó a manifestarse cuando tuvo que hacer frente a tantos problemas y guerras, que los monarcas se vieron obligados a conseguir el dinero necesario para pagarlas.

Principales Instituciones de la Corona de Aragón

Para gestionar los asuntos del reino y la recaudación de fondos, se consolidaron diversas instituciones fundamentales:

• Las Cortes: Tuvieron un verdadero poder legislativo, lo que las convirtió en un organismo de gobierno con mayor fuerza que en Castilla. Cada reino de la Corona tenía sus propias Cortes, convertidas en el mayor instrumento de presión del pactismo. Allí se planteaban los "agravios" contra el rey y se negociaban los subsidios concedidos al monarca.
• La Diputación del General o Generalitat: Comisión permanente que surgió para vigilar el cumplimiento de lo acordado en Cortes, con el fin de fiscalizar los impuestos a recaudar y distribuir los subsidios. Con el tiempo, pasó a vigilar el respeto de las leyes catalanas.
• El Consejo Real: Institución tradicional que aconsejaba y ayudaba al rey a tomar decisiones tras un debate razonado, lo que hacía recaer sobre esta institución la responsabilidad de las decisiones de gobierno.
• La Cancillería Real: Institución encargada de los asuntos administrativos. Ocupada inicialmente por miembros del clero, desde comienzos del siglo XIV fueron juristas los encargados de las tareas de la alta administración, que eran la función esencial de este organismo.
• La Audiencia Real: Siendo la justicia "el acto primero y propio de la potestad regia", la Audiencia, como institución encargada de la administración de justicia, adquirió una posición fundamental dentro de los reinos.
• Los Virreinatos: En una estructura descentralizada como la aragonesa, la autoridad real en los territorios donde no residía el rey, recaía en un virrey, un representante del monarca en ese territorio, que actuaba en su nombre.

El Pactismo: Fundamento Político de Aragón

Junto a estas instituciones, el carácter singular de Aragón vino dado por el pactismo. Esta forma política consistía en un pacto entre el monarca y los súbditos, lo que llevó a una solidez de las instituciones, en concreto de las Cortes y de las Diputaciones Generales. A su vez, la fórmula significaba un pacto de respeto entre todos los territorios que integraban la Corona, que mantenían su diversidad institucional. Era un régimen confederal, que permitía gran autonomía a cada uno de los territorios y que limitaba el poder del rey por normas morales y por los derechos y costumbres de las diferentes regiones.