Orígenes y Transformaciones de la Edad Moderna: Economía, Política y Expansión Europea
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Los Orígenes de la Edad Moderna
Transformaciones Económicas y Sociales
Los Cambios Económicos
La transición a la Edad Moderna estuvo marcada por una serie de profundos cambios económicos que sentaron las bases del futuro sistema capitalista:
- Expansión de la agricultura: Se caracterizó por la ocupación de nuevas tierras para el cultivo, mejoras técnicas y el aumento de la demanda de alimentos.
- Aumento de la producción artesanal: Se produjo una reducción del control ejercido por los gremios, impulsada por la demanda asociada al crecimiento demográfico.
- Expansión comercial: Surgieron nuevas rutas mercantiles de larga distancia, enfocadas en productos de lujo como la seda, las especias y el oro.
- Desarrollo del capitalismo comercial: Se introdujeron prácticas financieras para dar seguridad a los métodos de pago (letras de cambio, banca, etc.), lo que impulsó el crecimiento de las ciudades.
Las Transformaciones Sociales
La estructura social, aunque mantenía rasgos medievales, experimentó tensiones y cambios:
- Nobleza y Clero: Se mantuvieron como estamentos privilegiados. No pagaban impuestos, ocupaban los altos cargos administrativos y poseían la mayor parte de las tierras. Sin embargo, cedieron parte de su poder político al estar sometidos a la autoridad real.
- El Tercer Estado: Constituían la mayoría de la población y eran los no privilegiados. La burguesía pertenecía a este estamento y, pese a su origen no noble, la mayoría se había enriquecido notablemente gracias al comercio y las finanzas.
- Los Campesinos: En algunas regiones se libraron de las ataduras feudales y pasaron a ser libres, pero en otras zonas perduró el modelo feudal.
Transformaciones Políticas: El Nacimiento del Estado Moderno
Los monarcas europeos concentraron poder y sentaron las bases del Estado Moderno. Para lograrlo, llevaron a cabo las siguientes acciones:
- Unificaron el territorio nacional.
- Crearon una burocracia (cuerpo de funcionarios) profesional.
- Organizaron un ejército permanente.
- Diseñaron una Hacienda Real eficiente para recaudar impuestos.
- Establecieron una corte permanente.
- Formaron un cuerpo diplomático para gestionar las relaciones exteriores.
Gracias a todo esto, apareció el Estado Moderno, donde el rey tenía el mayor poder en sus manos.
Los Principales Reinos Europeos
La consolidación de los reinos se logró a través de guerras y alianzas matrimoniales:
- Francia: Liderada por monarcas como Luis XI y Francisco I.
- Inglaterra: Bajo el reinado de Enrique VIII.
- España: La unión de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón.
- Rusia: Consolidada por Iván III, Gran Duque de todas las Rusias.
- Sacro Imperio Romano Germánico: Mantenía la figura de un emperador electo.
- Península Itálica: Dividida en estados como los Estados Pontificios y la República de Venecia.
- Portugal: Gobernado por la Dinastía de Avís.
La Monarquía de los Reyes Católicos
La Unión Dinástica
En 1469 se casaron Isabel, hermana de Enrique IV de Castilla, y Fernando, heredero de Aragón. En 1474, tras la muerte de Enrique, Isabel se convirtió en reina de Castilla, después de una guerra civil contra Juana la Beltraneja. Fernando heredó Aragón al morir su padre, Juan II. Es crucial entender que este matrimonio no unió los reinos en una sola entidad, sino que fue una unión dinástica: ambos reinos mantuvieron sus propias leyes e instituciones.
La Expansión Territorial
- Granada: Aprovechando la guerra civil interna en el reino nazarí, los Reyes Católicos la conquistaron en 1492.
- Navarra: En 1512, tras aliarse Navarra con Francia, Fernando invadió el reino, incorporándolo a Castilla, aunque mantuvo sus leyes e instituciones.
- Portugal: Los Reyes Católicos buscaron vincularse a Portugal mediante enlaces matrimoniales, casando a sus hijas Isabel y María con Manuel I.
La Política Exterior
La política exterior se dividió según los intereses tradicionales de cada corona:
- Aragón: Se centró en el Mediterráneo, con enfrentamientos en Nápoles, Rosellón y Cerdeña. Se recuperaron plazas como Melilla.
- Castilla: Se enfocó en el Atlántico, culminando la conquista de las Islas Canarias en 1490.
Para aislar a Francia, se llevó a cabo una intensa política matrimonial: Juan y Margarita, Juana y Felipe, y Catalina con Enrique VIII.
La Creación de la Monarquía Autoritaria
Los Reyes Católicos establecieron instrumentos clave para centralizar el poder:
- Consejos (órganos consultivos).
- Secretarios Reales (enlace entre el rey y los consejos).
- La Santa Hermandad (cuerpo policial rural).
- La Contaduría Real de Hacienda (gestión financiera).
- La Real Audiencia (máximo tribunal de justicia).
- Un ejército profesional.
- Los Corregidores (representantes del rey en los municipios).
La Uniformidad Religiosa
Los Reyes Católicos buscaron la unidad religiosa como base de la unidad política. En 1492 se decretó la expulsión de los judíos. Aunque las Capitulaciones de Granada prometieron libertad religiosa a los musulmanes, esta fue revocada posteriormente. En 1478 se reinstauró el Tribunal de la Inquisición para velar por la unidad religiosa y perseguir la herejía.
La Expansión Europea y los Descubrimientos
Causas de la Expansión Europea
La era de los descubrimientos fue impulsada por:
- La búsqueda de nuevas rutas comerciales hacia Oriente.
- Una política expansiva de los reinos.
- Los avances técnicos en navegación (brújula, astrolabio, carabela).
Portugal se Expande por África
Bajo el impulso de Enrique el Navegante, Portugal exploró la costa africana. Hitos importantes incluyen:
- Las exploraciones en la costa africana (c. 1448).
- Bartolomé Díaz alcanzó el Cabo de Buena Esperanza (1488).
- Vasco de Gama llegó a la India, la ciudad de las especias (1498).
Castilla Descubre un Nuevo Continente
Cristóbal Colón firmó las Capitulaciones de Santa Fe con los Reyes Católicos, asegurando privilegios en caso de éxito. Partieron en 1492 de Huelva, hicieron escala en Canarias y el 12 de octubre desembarcaron en las Bahamas (San Salvador). Colón regresó a Castilla en 1493.
En 1494 se firmó el Tratado de Tordesillas, que dividió las zonas de influencia entre Portugal y España mediante un meridiano: las tierras al oeste de la línea para España y las tierras al este para Portugal.
La Primera Vuelta al Mundo
La expedición comenzó en 1519, liderada por el portugués Fernando de Magallanes al servicio de Castilla. Cruzaron el Atlántico, recorrieron Sudamérica y alcanzaron el Océano Pacífico. Magallanes murió en Filipinas, y tomó el mando Juan Sebastián Elcano, quien completó la circunnavegación, regresando en 1522.
La América Precolombina
Los Mayas
Se asentaron en la península de Yucatán. Su economía se basaba en el cultivo de maíz, tomate y cacao. Su religión incluía sacrificios a los dioses. Desarrollaron una cultura avanzada con escritura jeroglífica.
Los Aztecas
Su capital era Tenochtitlan. Su sociedad estaba muy jerarquizada, liderada por el tlatoani. La economía se basaba en el maíz y el pago de tributos. Utilizaban una escritura basada en dibujos y adoraban a numerosos dioses, como Huitzilopochtli o Quetzalcóatl.
Los Incas
Su centro de poder era Cuzco. Su economía se basaba en el maíz, la patata, la carne, las pieles, el oro y el cobre. Su religión era politeísta, con el Sol (Inti) como deidad principal.