Orígenes y Naturaleza del Pensamiento Filosófico Occidental

El pensamiento filosófico es un tipo de saber que apareció en el siglo VI a.C. en Grecia. En ese momento, el pensamiento mítico comienza a ser sustituido por el pensamiento racional. A partir de Platón, la filosofía generalizó su uso como término técnico para designar a ese nuevo tipo de saber que se estaba constituyendo y que acabó siendo muy importante en el desarrollo de la civilización occidental.

Características Fundamentales de la Filosofía

Se trata de un saber que posee las siguientes características esenciales:

• Acerca de la totalidad de las experiencias humanas.
• Radical.
• Crítico.
• Racional.
• Autónomo.

Filosofía como Totalidad

La filosofía actúa como un saber integrador que busca dotar a la totalidad de las experiencias humanas de un sentido, descubriendo el sentido que subyace a esa totalidad. Por experiencias humanas entendemos todo lo que se le pueda hacer presente a un humano, como sentir o imaginar. Por sentido entendemos la función que cada tipo de experiencia desempeña en el seno de la totalidad.

Por eso, la filosofía busca un principio que pueda funcionar como un elemento integrador de esa totalidad y que le dé un fundamento a la misma. Esto convierte a la filosofía en un saber radical.

La Dimensión Radical

La filosofía busca los fundamentos de los cuales pueda dotar de sentido a todo lo demás y no puede dejar nada fuera. Esos principios tienen en común la totalidad de las experiencias humanas, y se pueden enfocar desde tres perspectivas principales:

1. Conocimiento (Epistemología): Pueden ser conocidos, y por eso muchos filósofos contemporáneos y modernos entienden la filosofía como una reflexión sobre el conocer. En este caso, la filosofía es entendida como epistemología.
2. Ser (Ontología): Son algo, y por tanto, para encontrar sentido a la totalidad hay que saber qué se entiende por ser. Aquí, muchos filósofos del mundo antiguo y medieval consideran que la filosofía es ante todo una reflexión sobre el ser, y es ontología.
3. Acción Humana (Ética/Política): Es el propio ser humano considerado como ser actuante que tiene que hacer planes y proyectos. La filosofía sería entendida como un saber que intenta construir un proyecto global de vida humana en el cual quedaría integrada la totalidad de las experiencias, dando más importancia en este caso a la ética, a la filosofía política o a la antropología filosófica.

Escoger una de estas perspectivas para formar un proyecto filosófico no significa renunciar a las demás. Todo sistema filosófico tiene una doble dimensión: práctica y teórica.

La Autonomía del Saber Filosófico

La filosofía tiene entre sus tareas determinar el papel de la propia filosofía en el conjunto del saber y en el conjunto de las experiencias humanas. Puede concluir:

• Que el saber filosófico carezca de sentido.
• Que el saber filosófico es un saber pleno de sentido.

En los dos casos anteriores, la filosofía puede autonegarse o autojustificarse, y no la puede recibir desde el exterior porque no hay otra disciplina que pueda englobar a la filosofía o que pueda suministrar aquellos principios en base a los cuales pueda ser juzgada. Por eso es un saber autónomo.

El Carácter Racional

Para dotar de sentido o descubrir el sentido a la totalidad de las experiencias humanas, la filosofía se vale de la capacidad humana de razonar; por tanto, la filosofía es un saber racional.

Transición del Mito a la Razón

Antes de que la filosofía existiera, los humanos recurrían a mitos para la explicación de órdenes sociales o fenómenos naturales. Estos mitos explicaban los fenómenos como si fueran producidos del destino y de los dioses.

El pensamiento racional presupone lo contrario:

1. Que los fenómenos están sujetos a un orden consustancial a los propios fenómenos y que es inteligible.
2. Que los hombres pueden descubrir por sí mismos ese orden.

Dado el carácter global y radical de la filosofía, esta también ha convertido en tarea propia determinar qué sea la razón y cuáles sean sus capacidades y límites.