Orígenes de la Escritura y Estructura de las Civilizaciones Fluviales Antiguas

Aparición de la Escritura y Auge de las Civilizaciones Fluviales

1. La Aparición de la Escritura

La escritura apareció hace más de 5000 años en Mesopotamia.

2. De las Ciudades a los Imperios: Las Civilizaciones Fluviales

Las primeras grandes civilizaciones se desarrollaron en Mesopotamia, Egipto, India y China hace 5000 años. Estas son conocidas como las Civilizaciones Fluviales, ya que surgieron en torno a grandes ríos con orillas muy fértiles:

• El Tigris y el Éufrates en Mesopotamia.
• El Nilo en Egipto.
• El Indo en India.
• Los ríos Huang-Ho y Yangtsé en China.

El Poder Político Fuerte

El poder se concentró en un rey, quien dictaba las leyes, mandaba sobre el ejército y solía cumplir funciones religiosas. La sociedad estaba muy jerarquizada. La población estaba dividida en grupos muy diferenciados:

• Una minoría de privilegiados.
• Una mayoría sometida.

Se construyeron grandes obras: los reyes potenciaron la construcción de canales, que permitían llevar agua a tierras hasta entonces secas. También edificaron grandes palacios, templos y tumbas.

3. La Historia de Mesopotamia

Mesopotamia, que significa "entre ríos", fue una civilización fluvial que se desarrolló entre el Tigris y el Éufrates. Mesopotamia se dividía en dos regiones:

• Alta Mesopotamia o Asiria: Situada al norte y habitada por los asirios.
• Baja Mesopotamia o Caldea: Situada al sur y habitada por los sumerios y los acadios.

4. La Población y el Trabajo en Mesopotamia

Grupos de Privilegiados

• Aristocracia: Estaba formada por el rey, su familia y la nobleza. Disponían de gran parte de las tierras y ocupaban los cargos más altos.
• Sacerdotes: Se encargaban de los rituales religiosos.
• Funcionarios: Entre ellos destacaban los escribas, quienes sabían leer, escribir y contar; por ello tenían mucho poder.

El Resto de la Población

El resto de las personas podían ser libres (si tenían derechos) o esclavos (que carecían de ellos y eran tratados como si fueran cosas).

• Campesinos: Alquilaban las tierras que rodeaban la ciudad y que pertenecían al rey o al templo.
• Artesanos: Trabajaban en los talleres. Había distintos oficios: tejedores, carpinteros, perfumistas, etc.
• Mujeres: Eran propiedad de los varones y, si trabajaban, cobraban un salario que era la mitad del de un varón adulto.

5. La Cultura Mesopotámica

Religión y Creencias

Los mesopotámicos eran politeístas. Entre sus deidades se encontraban:

• Enlil: Dios del viento.
• Ishtar: Diosa de la guerra, el amor y la fecundidad.

Los dioses se manifestaban a través de los fenómenos de la naturaleza, de los sueños o de la adivinación. Los mesopotámicos no creían en la vida después de la muerte.

Arquitectura y Urbanismo

Construían con ladrillo y adobe, y usaban arcos y bóvedas.

El Templo

El templo poseía las tierras y los talleres de la ciudad y, además, era la sede de gobierno, de los tribunales de justicia y de las escuelas. Cerca del templo o en su interior se construían enormes torres escalonadas llamadas zigurats. Los zigurats tenían distintas funciones:

• Observatorio astronómico.
• Lugar de culto.
• Centro de adivinación.

El Palacio y la Ciudad

El palacio servía de residencia al rey. Las ciudades estaban rodeadas de murallas de ladrillos con 4 puertas fortificadas. Las calles eran estrechas y de trazado irregular, y las causas se amontonaban caóticamente.

Arte

Las estatuas suelen ser masculinas y representan reyes, dioses o altos funcionarios, de pie o sentados. Los relieves solían realizarse sobre piedra. Aparecen escenas que narran acontecimientos importantes de la vida política o religiosa de Mesopotamia.