Orígenes de la diplomacia en Mesopotamia: tablillas cuneiformes, tratados y embajadores

La Diplomacia en la Antigüedad

Mesopotamia: Orígenes de la Diplomacia

La evidencia más temprana de la diplomacia aparece en las inscripciones reales con referencias a los dioses, encontradas en las ruinas de las ciudades antiguas bañadas por los ríos Tigris y Éufrates en el sur de Mesopotamia. Estos escritos, en forma de cuña (escritura cuneiforme) y en idioma sumerio, datan del 2500 a.C. y hacen referencia a las relaciones entre ciudades-estado. Luchas armadas, coaliciones, disputas fronterizas y adjudicaciones arbitrales eran las soluciones a las controversias, a menudo mediadas por terceros. Existían enviados reales o mensajeros que fungían como representantes oficiales. Las fronteras estaban divididas divinamente y eran inviolables, pues toda guerra poseía un sentido normativo de orden. Asimismo, solo la guerra defensiva era permisible.

La Diplomacia Cuneiforme y su Expansión

Un mensaje diplomático de este periodo fue escrito en una tablilla de arcilla horneada en forma de cuña, usando caracteres cuneiformes, y fue enviada de Siria a Irán. Esta era transportada por el mensajero real alrededor de su cuello en un viaje de 2000 kilómetros. A su llegada, el mensajero era recibido en audiencia, leía el mensaje y, posteriormente, respondía preguntas oralmente. La tablilla refleja características básicas de la más antigua «diplomacia cuneiforme»: una red de ciudades-estado servida por mensajeros que viajaban en ocasiones largas distancias.

Con la hegemonía sargónica gobernando desde Irán hasta el Mediterráneo, el acadio se convirtió en el idioma diplomático internacional, y con ello la diplomacia cuneiforme se perfeccionó y se extendió en todo el Antiguo Oriente Medio.

Se puede inferir la existencia de «corporaciones diplomáticas», es decir, una comunidad de embajadores en la ciudad que posiblemente recibía alojamiento y una hospitalidad asegurada por parte del palacio, incluyendo raciones, sirvientes y regalos. Los asuntos extranjeros eran manejados por una secretaría de estado, responsable de enviar emisarios reales. El tratamiento de los embajadores estaba directamente regulado por el protocolo.

La Diplomacia Real y los Tratados Internacionales

La dinastía sargónica introdujo un tratado internacional, que consistía en declaraciones paralelas realizadas separadamente por los dos reyes a sus enviados reales. Uno de esos tratados se estableció para formalizar alianzas matrimoniales y contiene lo que se convertiría en la fórmula clásica: «Tu amigo es mi amigo y tu enemigo es mi enemigo».

Otro tratado contemporáneo contenía provisiones comerciales, otorgando acceso a mercados extranjeros, derechos extraterritoriales y regulando impuestos para extranjeros, comercio y compensación por daños. Las partes del tratado eran las ciudades-estado y no los reyes. En un tratado del 2000 a.C. encontrado por arqueólogos, se visualiza la importancia que se confería a los dioses en las relaciones entre estados.

Un gobernante representaba al dios de su ciudad en la Tierra, y los dioses controlaban los asuntos humanos. A pesar de que no existían residentes permanentes, su presencia regular podía indicar la existencia de un identificable «cuerpo diplomático»: una comunidad de embajadores en una ciudad que posiblemente recibía alojamiento y ciertamente disfrutaba de la hospitalidad del palacio, la cual incluía raciones, sirvientes y regalos. Los asuntos extranjeros eran manejados por un secretario de estado, quien los interpretaba y mediaba entre ellos y otros oficiales. El tratamiento de los embajadores estaba regulado por un protocolo.

El embajador era plenipotenciario, un individuo con autoridad para negociar y concluir acuerdos. Los embajadores gozaban de inviolabilidad, de acuerdo con la costumbre internacional.

Existían pasaportes diplomáticos y cartas de acreditación para identificar a sus portadores.