El Origen de la Revolución Industrial y la Transformación de la Economía Moderna

Significado de la Revolución Industrial

La Revolución Industrial representa el paso fundamental de las economías preindustriales a lo que hoy consideramos economías modernas.

La principal diferencia radica en la intensidad del crecimiento. Mientras que anteriormente el progreso era sumamente lento, en las economías modernas este se vuelve mucho más rápido e intenso. Este proceso aporta una estructura económica distinta: a partir de la Revolución Industrial, el sector agrario pierde importancia en favor de la industria y, posteriormente, de los servicios.

Cambio Tecnológico y Energético

Se produce un cambio tecnológico significativo mediante la sustitución de las fuentes de energía tradicionales (animal) por energías de carácter mineral, tales como el agua y el carbón, cuya importancia fue vital para el desarrollo.

Revolución en los Transportes y Motores del Crecimiento

Se experimentó una revolución en los transportes y los servicios. Los principales motores del crecimiento fueron:

• Industria textil: Producción de bienes muy baratos y abundantes.
• Industria pesada: La siderurgia y el hierro como materiales básicos.

En este contexto, el ferrocarril fue fundamental para el desplazamiento de mercancías y personas. Asimismo, se produjo el paso de los talleres artesanales a las manufacturas, intentando evitar las restricciones del sistema gremial.

Sociedades Preindustriales y el Surgimiento en Gran Bretaña

Las sociedades preindustriales eran sociedades agrarias que dependían casi exclusivamente de la agricultura y la ganadería, caracterizadas por un crecimiento lento y la presencia de gremios.

La Revolución Industrial surge en Gran Bretaña a principios del siglo XVIII. Europa se convierte en el centro del mundo a partir del siglo XVI y es la primera zona en industrializarse debido a razones geográficas y características naturales, contando con buenas comunicaciones.

¿Por qué Europa y Gran Bretaña?

A partir del siglo XVI, Europa se impone debido a:

• Un mayor respeto a las libertades individuales.
• Mayores garantías para la iniciativa privada y la competencia.

Factores específicos de Gran Bretaña:

• Factores naturales: Recursos disponibles y ubicación estratégica.
• Factores institucionales: Rápida eliminación del sistema feudal y modernización económica. Se adoptaron también las Leyes de Navegación para el desarrollo del comercio del país.
• Factores económicos:
  • Revolución demográfica: La población crece significativamente mientras se produce la industrialización.
  • Revolución agrícola: Implementación del sistema cuatrienal y mejora de la ganadería.

Producción de Bienes y Difusión Industrial

La producción de bienes industriales y el comercio proporcionaron a la industrialización la mano de obra necesaria en la industria. Las manufacturas generaron acumulaciones de capital, así como iniciativa y saber empresarial.

La difusión de la industrialización se extendió hacia países que presentaban instituciones avanzadas, recursos naturales y un mercado interior de gran tamaño.