Origen y evolución del universo: materia, energía oscura y formación de la Tierra
Composición del universo
El universo está compuesto por materia visible (0,4 %), materia no luminosa (3,6 %), formada por átomos de elementos químicos, sobre todo hidrógeno; materia oscura (21 %) y energía oscura (75 %).
Materia oscura
No emite ni refleja ningún tipo de radiación y su composición es desconocida. Se supone su existencia por las anomalías en el campo gravitatorio de las galaxias.
Energía oscura
Se distribuye homogéneamente por el espacio y su naturaleza es desconocida. Se supone que es la responsable de que el universo se expanda a gran velocidad.
Teoría del Big Bang
Propuesta por George Gamow en 1948, esta teoría sostiene que hace unos 13 000 millones de años la materia del universo se concentraba en un reducido espacio. Se produjo una colosal explosión y toda la materia allí concentrada salió impulsada en todas direcciones. A partir de ahí se formó el universo actual.
Evolución del universo
- Una centésima de segundo después de la gran explosión: se formó una sopa cósmica a unos 1012 K, en la cual la materia y la radiación estaban acopladas. A temperaturas tan elevadas, las partículas elementales aún no podían construir núcleos atómicos.
- A los tres minutos: la temperatura descendió a unos 108 K, lo que permitió la creación de los átomos ligeros y de electrones.
- A los 300 000 años: la temperatura descendió hasta los 3000 K, lo que permitió el desacoplamiento de la materia y la radiación, y la formación de los primeros átomos completos.
- Entre 5000 y 6000 millones de años después del Big Bang: ya existía la energía oscura, que ha permitido la expansión del universo.
Galaxias
Una galaxia está constituida por materia visible (gas, polvo y estrellas), energía visible, materia oscura y energía oscura. Se estima que existen más de mil millones de galaxias en el universo observable, que pueden contener entre 107 y 1012 estrellas. Se mueven por el espacio, ocasionalmente chocan y, por lo general, se alejan unas de otras.
La Tierra forma parte de la Vía Láctea, que a su vez forma parte del Grupo Local, con más de 30 galaxias y un diámetro de unos 10 millones de años luz.
Formación de la Tierra
Antes de que existiera la Tierra, todo el sistema solar era una nube de gas y polvo que dio lugar al Sol. Los cuerpos sólidos que giraban alrededor del Sol chocaban debido a la atracción gravitatoria, agrupándose en cuerpos cada vez mayores. De estos cuerpos han surgido los planetas del sistema solar.
Los materiales que formaron la Tierra se fueron colocando por capas, según su densidad: los más pesados se fundieron hacia el interior del planeta. Así se formó una Tierra sólida y otra gaseosa. La superficie se calentaba y producía lluvia.