Origen y Evolución de la Seguridad Social en Alemania: Hitos Históricos
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El Origen de la Seguridad Social en Alemania
En la Prusia anterior a la unificación alemana de 1870, se prohibió el trabajo a menores de 9 años a partir de 1839, medida que se amplió una década después a los niños con edad inferior a los 12 años.
La Creación del Estado Social
La Seguridad Social fue la creación institucional más significativa del Estado social. Este nuevo modelo de comunidad solidaria, compuesto por empresarios, obreros y el Estado, permitió:
- Aminorar la pobreza como un destino inevitable de los obreros.
- Extender la protección más allá de los grupos marginales de la sociedad.
- Hacer retroceder los índices de precariedad.
Seguros Sociales frente a la Asistencia Tradicional
A diferencia de la asistencia social tradicional, los seguros sociales establecían un derecho individual del asegurado a las prestaciones, sin discriminación política o social. Mientras que en la asistencia tradicional las prestaciones dependían del criterio de instituciones locales (ayuntamientos, parroquias), las relativas a los seguros sociales eran fijadas con carácter uniforme por la legislación nacional.
Con este sistema, se reconoció que existían causas sociales de la pobreza de las que el individuo no era responsable, asumiendo la sociedad la responsabilidad de fomentar el bienestar individual.
Hitos de la Legislación Social Alemana
La nueva Alemania desarrolló su legislación social a partir de 1883 con las leyes sobre seguridad social:
- 1883: Seguros de enfermedad.
- 1884: Seguros de accidentes.
- 1889: Seguros de vejez e invalidez.
- 1891: Introducción del descanso festivo.
Es significativo que los seguros obligatorios de pensiones para obreros fuera de Alemania no se introdujeran hasta después de 1910.
El Papel de Bismarck y la Expansión Europea
Otto von Bismarck estableció la política de seguros sociales como un instrumento para debilitar a la socialdemocracia y ganar el apoyo de los obreros hacia el Estado monárquico, complementando su legislación contra los socialistas. Sin embargo, no logró su objetivo, ya que fortaleció tanto a los sindicatos como a la socialdemocracia.
Estas leyes sirvieron de modelo para la mayor parte de los países europeos. En la década anterior al inicio de la Primera Guerra Mundial, se sustituyeron los seguros voluntarios por seguros obligatorios que cubrían a la masa de obreros no cualificados.