Origen y Evolución de la Fábula: De Esopo a la Tradición Clásica

1. El género literario: La fábula

La fábula es un relato alegórico, escrito en prosa o en verso, cuyos personajes suelen ser animales. Se trata de un relato fingido que busca ofrecer una imagen de la verdad.

2. La fábula en Grecia

Su origen se remonta a Mesopotamia. La primera fábula, El halcón y el ruiseñor, se encuentra en la obra Trabajos y días de Hesíodo. También hallamos fábulas aisladas en poetas líricos arcaicos como Arquíloco o Semónides.

El tipo clásico de la fábula se fijó en torno a la figura de Esopo, un personaje casi legendario del que sabemos muy poco y al que se le han atribuido todas las fábulas griegas, que en realidad son anónimas y populares. Estas fábulas fueron transmitidas de forma oral y recogidas posteriormente en colecciones, como la Recensio Augustana, que contiene 236 fábulas.

Las más antiguas poseen una fuerte crítica social, atacando el abuso de los poderosos frente a los débiles; progresivamente, se fueron convirtiendo en transmisoras de enseñanzas morales.

Características de la fábula griega

• Teorización: El primero en teorizar sobre la fábula es Aristóteles, quien la define como un relato ficticio y alegórico.
• Rasgos principales: Destacan su brevedad y su intención moral.
• Moralejas: Desde el punto de vista histórico, las moralejas fueron añadidas posteriormente.

Desarrollo posterior

En la Edad Media, hallamos fábulas en las obras del Arcipreste de Hita y del infante Don Juan Manuel.

3. Las fábulas de Esopo

Existen muy pocos datos sobre Esopo. Vivió en el siglo VI a. C. y era de origen tracio. La primera mención se la debemos a Heródoto. Aparece en una novela bizantina llamada La vida de Esopo, en la que es representado como un esclavo de origen griego, de extrema fealdad pero con un gran ingenio. Viaja viviendo aventuras y saliendo siempre airoso, hasta su final en Delfos, donde muere acusado falsamente de haber robado una copa de oro del templo.

Características y estructura

La fábula esópica se caracteriza por su brevedad y sencillez. Su estructura consta de dos partes:

• Narración: Suelen ser relatos agonales, situacionales y etiológicos.
• Epimitio: Es la moraleja, que se compuso y añadió a las fábulas siglos después de que estas fueran creadas.