La Oratoria en la Antigua Roma: Arte, Técnica y Evolución Política

VI. Oratoria

Concepto

Se definía la oratoria como el arte de la persuasión por medio de la palabra. En el sistema político republicano, donde había la libertad suficiente de palabra y el sistema judicial tenía cierta independencia, este género literario constituyó una de las manifestaciones más originales y fecundas del genio romano. Tenía una doble aplicación:

• a) Ámbito político: El dominio de los resortes de la oratoria era el medio más eficaz de imponer la propia voluntad y de tener el mayor ascendiente sobre una masa que no sabe leer ni escribir. El buen orador tiene una poderosa arma política en sus manos, ya que por medio de este arte puede conseguir los votos de los ciudadanos e inclinar a su favor la voluntad del Senado.
• b) Ámbito judicial: La oratoria era imprescindible en las causas judiciales, donde el abogado debía inclinar en favor de su cliente la voluntad de los jueces.

Cuando en la época imperial dejaron de existir la libertad política y la independencia judicial, la oratoria se convirtió en actividad áulica, en un género literario ejercitado solo en el marco de las escuelas.

Técnica Oratoria

La oratoria llegó a ser uno de los géneros literarios más evolucionados, principalmente a partir del influjo que recibió de Grecia, como los demás géneros literarios, a partir del siglo II a.C. Las técnicas de la oratoria —la retórica— eran enseñadas en las escuelas por los rétores en el grado que, con terminología actual, se podría llamar enseñanza superior. Pero las principales escuelas de retórica estaban en Grecia (Atenas, Rodas), adonde acudían los jóvenes privilegiados de la sociedad romana.

Tendencias y escuelas literarias

Desde el punto de vista literario, había tres tendencias o escuelas en el arte de la palabra:

• a) Escuela aticista: Defendía la sobriedad y la concisión en el discurso a la manera de Lisias. En Roma está representada por L. Calvo (82-47), D. Junio Bruto (85-42) y Catón de Utica (95-46). Respondía esta tendencia a una concepción de la lengua como un sistema acabado e inmutable: "Huye de la palabra nueva como de un escollo", decía César en su obra sobre gramática De analogia.
• b) Escuela asianista: Por el contrario, esta escuela era partidaria de la abundancia, amplitud, fogosidad y estilo florido. Inspirada por los rétores de Asia Menor, Hortensio (114-50) es el principal representante en Roma.