Ontología Cartesiana: Sustancia Pensante, Infinita y Extensa

Las Tres Sustancias: Alma, Dios y Cuerpo en la Filosofía de Descartes

La ontología cartesiana está formada por tres tipos de realidades o sustancias: el alma o sustancia pensante, cuya esencia es pensar; Dios o sustancia infinita, cuya esencia es la máxima perfección; y los cuerpos o sustancia extensa, cuya esencia es la extensión. Descartes define a la sustancia como “toda cosa que no necesita de otra para existir”. En sentido estricto, solo Dios parece ajustarse a esta definición. Pero al filósofo francés le interesa sobre todo señalar la independencia recíproca del alma y el cuerpo, percibida con total claridad y distinción: por un lado, somos un alma pensante e inextensa; por otro, tenemos un cuerpo extenso y no pensante. De este modo, abre la posibilidad de la inmortalidad del alma (al no depender esta del cuerpo para existir) y salva la libertad del alma del rígido determinismo al que están sometidos los cuerpos. Sin embargo, se enfrentará al difícil problema de explicar la conexión entre las dos sustancias. Descartes pensará en la glándula pineal como el lugar privilegiado donde alma y cuerpo se comunican.

Apéndice: El Discurso del Método (Partes II y IV)

El texto para comentar pertenece al Discurso del método, se corresponde con la segunda y cuarta partes de las seis que lo componen. En la segunda parte, Descartes nos expone su método para la búsqueda de la verdad; en la cuarta, nos demuestra la existencia de las tres sustancias: el alma, Dios y el mundo físico. El Discurso es una introducción a tres tratados de ciencia. Descartes presenta una versión resumida de su filosofía. Encontraremos un desarrollo más extenso de su pensamiento en las Meditaciones.

Segunda Parte: El Método Cartesiano

Descartes tiene el objetivo de construir una ciencia universal. Para ello, es importante encontrar el método adecuado. Así que decide investigar en tres ciencias muy seguras: la lógica, el análisis y el álgebra. En las tres encuentra algunos defectos, pero también ventajas, en las cuales se inspirará para formular las cuatro reglas de su método:

• Evidencia
• Análisis
• Síntesis
• Enumeración

Las deducciones de los geómetras le llevan a Descartes a pensar que todos los conocimientos humanos se pueden encadenar de esa manera tan segura, que se podría construir una especie de “matemática universal”. La eficacia del método recién formulado debe mostrarse en la práctica. Por ello, decide aplicarlo a la geometría y al álgebra para corregir los defectos que tenían. Pero lo que más le gusta es que esa práctica habitual del método le hace ver con mayor facilidad y seguridad la verdad en cualquier cosa.