Shakespeare: obra teatral, comedias, dramas históricos y grandes tragedias

Obra y Sistema Dramático de Shakespeare

Shakespeare no es sólo un gran dramaturgo, sino también uno de los más grandes poetas líricos y narrativos ingleses. Una de sus primeras obras fue el poema Venus y Adonis. Sus Sonetos figuran entre lo más hermoso de la lengua inglesa y suponen una de las cimas de la poesía amorosa de todos los tiempos. Su obra teatral se compone de 35 piezas, entre tragedias, comedias y dramas históricos. El sistema dramático de Shakespeare desborda totalmente los moldes y reglas del arte clásico. Las compañías de la época contaban con un actor cómico, que representaba el papel de gracioso; el arte de Shakespeare elevó este papel a una altura insospechada: en sus “gracias” llegará a encerrar sentencias filosóficas, dentro de una visión cínica y desengañada.

Las Comedias

Partió Shakespeare de una fórmula ya consagrada: la comedia novelesca y de enredo, de raíces terencianas e italianas. Estamos ante intrigas amorosas que se entrecruzan, salpicadas de dificultades, de celos, de malentendidos provocados por parecidos entre personajes. Pero el genio de Shakespeare enriquece esta materia, convencional en principio, dándole una inconfundible hondura humana, convirtiendo los tipos de aquel modelo en “criaturas vivas” individualizadas. Todo ello se observa ya en las comedias de la primera época. Los temas graves —nunca ausentes del todo en su obra— cobran especial densidad: el conflicto entre la realidad y la apariencia, los límites de la felicidad, la muerte, etc.

Los Dramas Históricos

Como ya sabemos, la inspiración en temas nacionales es esencial en el teatro isabelino. En conjunto, los dramas históricos de Shakespeare abarcan unos dos siglos de historia de Inglaterra, del siglo XIII al XV, con sus guerras, sus luchas dinásticas, sus conjuras. También se hace una alabanza indirecta del presente, pero también se manifiesta la inquietud por la sucesión y por el futuro del reino debido a la falta de hijos de Isabel. Pero Shakespeare no es un historiador: en sus dramas se interesa, más que por los acontecimientos, por los hombres. Busca lo humano por detrás del personaje histórico. Así, en Ricardo III ve una encarnación de la iniquidad.

Las Grandes Tragedias

Aparte de las que ya hemos citado entre los dramas (la frontera entre dramas y tragedias es difícil de establecer), Shakespeare se inició en este género con Romeo y Julieta (1597), inspirada en una narración italiana, aunque con el probable influjo de La Celestina (traducida al inglés en 1530). Sus protagonistas, amantes por encima de la implacable enemistad entre sus dos familias, han traspasado todas las épocas como modelos de un amor juvenil que salta por encima de convenciones y barreras, y sucumbe como consecuencia de aquéllas.

• Hamlet: desarrolla una leyenda islandesa que ya había sido llevada a la escena.
• Otelo (1604): basada en una “novella” italiana, es la tragedia de los celos.
• El Rey Lear (1605): desarrolla una vieja leyenda céltica que, a través de crónicas y versiones literarias, era bien conocida del público de Shakespeare. El tema principal es, sin duda, el de la ingratitud filial, llevada a inusitados extremos de odio y de maldad.
• Macbeth: desarrolla un suceso de la historia de Escocia. Lady Macbeth, impulsando a su marido al asesinato del rey Duncan, se ha convertido en una ambiciosa, destructora y autodestructora. Toda la tragedia está traspasada por el horror.