La Novela del Siglo XVIII en Inglaterra y Francia: Autores y Obras Clave

La Novela Inglesa del Siglo XVIII

Como estos relatos estaban de moda, solían escribirse habitualmente en tercera persona y servían para dar a conocer lugares exóticos y lejanos. Sin embargo, Robinson Crusoe se escribió en primera persona.

Daniel Defoe

Robinson Crusoe

Narra la vida de Robinson desde su juventud hasta su madurez. Robinson trata de interactuar con la naturaleza por medio de la razón y la lógica aprendidas en el mundo civilizado.

El autor había sido comerciante, no había recibido una gran educación y se identificaba mucho con el personaje que creó. La mentalidad de la época consideraba que el hombre era el dueño y señor de la creación; por ello, Robinson se impone a la isla y no la isla a Robinson.

Partes de la obra:

• Robinson es inquieto, aventurero y busca el ascenso social.
• Naufraga en una isla desierta.
• Logra dominar la naturaleza mediante el trabajo y el ingenio.
• Conoce a Viernes, a quien ayuda y educa.
• Permanece 27 años en la isla.
• Regresa a la civilización junto con Viernes.

La idea principal de esta obra es demostrar que el ser humano puede sobrevivir y sobreponerse en un ambiente adverso.

Moll Flanders

Trata sobre una mujer que intenta ascender en la sociedad, pero únicamente consigue logros a través de su belleza.

Jonathan Swift

Los viajes de Gulliver

La idea principal de la obra reside en la falta de fe en el ser humano y el pesimismo antropológico. Consta de cuatro viajes:

1. Lilliput: Gulliver entra a servir en la corte, a la que presenta como un lugar corrompido (Jonathan Swift la compara de forma satírica con Inglaterra). Estalla una guerra y Gulliver se niega a colaborar debido a los abusos de poder. Por ello es encarcelado, aunque posteriormente logra liberarse y regresar a su hogar.
2. Brobdingnag (isla de los gigantes): Es abandonado en este territorio gigantesco y, tras diversas peripecias, finalmente regresa a su hogar.
3. Laputa: Viajando en barco, la tripulación es atacada por otra nave y Gulliver resulta abandonado en Laputa, una isla flotante. Allí advierte que sus habitantes son absurdos y dedican su tiempo a experimentos ridículos y especulaciones inútiles.
4. El país de los Houyhnhnms: Tras un motín en su contra, Gulliver es abandonado en el país de los caballos sabios. En este lugar habitan los yahoos, seres humanos deformes, embrutecidos y mezquinos. Gulliver traba amistad con los caballos nobles, se integra con ellos y desarrolla un creciente desprecio hacia su propia naturaleza humana. Tras ser rescatado y retornar a Inglaterra, se convierte en un individuo ermitaño y solitario.

Si al principio confiaba en la humanidad y pecaba de inocente, al desenlace termina aborreciendo la condición humana y rechazando todo contacto con la sociedad.

Samuel Richardson

Pamela o la virtud recompensada

Es una novela sentimental escrita en formato epistolar y de tono marcadamente moralizante. Pamela es una criada hermosa y virtuosa que trabaja para una familia distinguida; el hijo de los señores (Mr. B) se enamora de ella e intenta seducirla persistentemente. Refleja la visión tradicional del rol femenino imperante en el siglo XVIII.

La Novela Francesa del Siglo XVIII

Se caracterizó por ser notablemente menos moralizante que la narrativa inglesa coetánea.

Abate Prévost

Manon Lescaut

Relata la conflictiva historia de amor entre el caballero Des Grieux y Manon. Argumento: un joven de alta cuna presencia el traslado de un carro de prostitutas y queda fascinado por una muchacha. Ambos deciden vivir al margen de las estrictas normas sociales entregados a su pasión mutua; no obstante, el desenlace constata la imposibilidad de alcanzar la felicidad apoyándose exclusivamente en un amor desmedido.

Pierre Choderlos de Laclos

Las amistades peligrosas

Destacada novela epistolar que aborda las intrigas de dos aristócratas frívolos y despiadados: el libertino vizconde de Valmont y la marquesa de Merteuil. El antiguo amante de la marquesa proyecta casarse con una joven ingenua recién salida del convento, por lo que Valmont se propone seducirla por encargo. Paralelamente, Valmont corteja a una virtuosa dama casada (la presidenta de Tourvel), de quien se enamora paulatinamente, distanciándose de las intrigas de la marquesa de Merteuil. Finalmente, Valmont muere batido en duelo por el prometido de la joven tras descubrirse sus engaños.

Marqués de Sade

Obligado por su familia a contraer matrimonio, llevó una vida disoluta y libertina. Entre sus obras más célebres destacan Los infortunios de la virtud y Los 120 días de Sodoma. Sus páginas describen toda clase de parafilias, con una marcada presencia de ateísmo radical, violencia extrema y transgresión moral. Su controvertida figura histórica y literaria dio origen al término sadismo.