Novela Picaresca Española: Orígenes, Autores y Obras Clave

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La Novela Picaresca

La novela picaresca arranca con fuerza teniendo como base el Lazarillo de Tormes. A partir de esta obra, el género de la novela picaresca alcanza un gran éxito en esta época. Además de las dos mencionadas, Guzmán de Alfarache y El Buscón, de las que se hacen numerosas ediciones, citamos: La pícara Justina (1605), escrita por Francisco López de Úbeda; La hija de la Celestina (1612), de Salas Barbadillo (ambas presentan la novedad de que el pícaro es una mujer); La vida del escudero Marcos de Obregón (1618), de Vicente Espinel; y la novela anónima Vida y hechos de Estebadillo González (1646).

Características de la Novela Picaresca

  • El protagonista (el pícaro) es de origen innoble y debe agudizar el ingenio para poder sobrevivir en una sociedad hostil.
  • Carece de ideales: representa literalmente el antihéroe.
  • Cuenta en persona su vida, fortuna y adversidades desde la infancia a la madurez. Se trata de una novela autobiográfica.
  • Sirve en distintos lugares a varios amos y con frecuencia se ve abocado a frecuentar las malas compañías.
  • Tiene un conocimiento amplio y variado de la sociedad de la época. Se puede hablar de una crítica social.
  • Tiene como objetivo el ascenso social.
  • El relato suele dirigirse a modo de carta a un destinatario ficticio a quien el protagonista cuenta su vida intentando justificar su comportamiento reprobable. Con ello se pretende lograr la compresión y simpatía del lector.

Mateo Alemán

(1547-1614?) Nace en Sevilla en una familia de ascendencia judía. Su padre es médico de la cárcel de Sevilla, donde el escritor, que lo acompaña, conoce el mundo de los delincuentes allí encerrados. Estudia en Sevilla Arte y Filosofía y, en Salamanca y Alcalá, Medicina, estudios que no concluye. Es contador y, debido al impago de deudas, es encarcelado varias veces. Al final de su vida emigra a México, donde muere.

Guzmán de Alfarache

En esta novela, el protagonista es hijo de un mercader genovés tramposo y casado con una mujer adúltera. Nos cuenta sus andanzas por España e Italia a través de los diferentes oficios que ejerce hasta su condena a galeras y posterior liberación. La narración de la vida de este personaje se interrumpe con frecuencia con reflexiones de tipo moralizante: hay una visión amarga y pesimista del mundo. La obra parece tener una finalidad didáctica: el protagonista cuenta sus peripecias vitales como ejemplo de lo que no se debe hacer.

El Buscón, de Quevedo

El Buscón se publica por primera vez en 1626, pero su redacción es muy anterior, hacia 1603 o 1604. Tuvo un gran éxito y se tradujo a varias lenguas (francés, inglés, italiano).

Argumento

Pablos, natural de Segovia, hijo de un barbero ladrón y de una mujer que practica la brujería, entra como criado al servicio del joven Diego Coronel, con quien se hospeda en casa del dómine Cabra, clérigo avaro que los mata de hambre. Se traslada a la Universidad de Alcalá de Henares, donde sufre las crueles bromas de los estudiantes. A instancias de su tío, que es verdugo de Segovia, regresa a su ciudad natal para recoger la herencia de su padre, que ha sido ajusticiado en la horca. Marcha a Madrid y, tras frecuentar garitos y reunirse con gente del hampa, acaba en la cárcel. Posteriormente, trabaja como cómico en Toledo y como fullero en Sevilla, donde se ve involucrado en un asesinato. Finalmente, prueba fortuna y se embarca hacia América.

Características de El Buscón

El tema de la novela es el deseo del protagonista de convertirse en caballero y borrar su origen innoble, lo que no se cumple. Su interpretación revela la actitud conservadora y clasista de Quevedo, que defiende los privilegios de la nobleza. El contenido de la novela es fuertemente satírico: se presenta una sociedad hipócrita y despiadada, con unos tipos crueles e inmorales, presentados de manera caricaturesca. La utilización del lenguaje es quizás lo más sobresaliente de la obra. El autor utiliza magistralmente los recursos propios del conceptismo.

Baltasar Gracián

(1601-1658) Nace en Belmonte de Calatayud. Siendo muy joven ingresa en la Compañía de Jesús. Salvo algún tiempo que vive en Cataluña, reside la mayor parte de su vida en Aragón, principalmente en Zaragoza, de cuya universidad fue catedrático. Debido a su condición de eclesiástico, publica sus obras con el seudónimo de Lorenzo Gracián. Su condición de intelectual le ocasiona a veces problemas con las autoridades religiosas, sobre todo al final de su vida. Muere en Tarazona.

Las características de la obra son:

  • Refleja el pesimismo de la época barroca.
  • Su finalidad es didáctica: pretende dotar a las personas de los recursos que les permitan defenderse socialmente.
  • Su lenguaje es plenamente conceptista: busca la agudeza del concepto y la concisión.

Obras importantes

La novela filosófica El Criticón, en la que se representan, respectivamente, al hombre natural y al hombre cultivado. Son dos protagonistas, Andrenio y Critilo, que realizan un largo viaje por España, Francia, Alemania e Italia, etapas que se refieren alegóricamente a las edades de la vida: niñez, juventud, madurez y vejez.

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