La Novela Misericordia: Contexto, Temas y Personajes de Galdós

Misericordia: Un Retrato de la Sociedad Madrileña en la Obra de Galdós

La novela Misericordia de Benito Pérez Galdós se enmarca en un momento histórico crucial: el periodo que comienza con la Revolución de 1868 y culmina con la Restauración de la monarquía borbónica de Alfonso XII. Este contexto es fundamental para comprender el movimiento literario predominante de la época: el Realismo.

Características Realistas en Misericordia

La obra de Galdós sigue fielmente las preceptivas del Realismo:

• El autor construye una trama verosímil, produciendo la impresión de que lo sucedido a personajes como Benigna, Obdulia o la señora Paca es real.
• Refleja el momento social en el que vive, situando la obra en calles y espacios concretos de Madrid. Mediante descripciones muy visuales, Galdós plasma la vida mísera de la capital.
• Plantea la tesis de la bondad y la caridad como virtudes esenciales, encarnada principalmente en el personaje protagonista. Esta tesis se presenta de manera inductiva, revelándose plenamente al final de la trama.
• La protagonista, Benigna, es un personaje marginal y femenino, una mendiga, lo que subraya el interés del Realismo por las clases desfavorecidas.
• El narrador es omnisciente y logra reproducir el habla real de los personajes de manera magistral, adaptándose a sus estratos sociales:
  • Vulgarismos en personajes de clase social baja, como Benigna.
  • Incorrecciones gramaticales por el desconocimiento del idioma, como en el caso del ciego Almudena.
  • Un lenguaje tendente al nivel culto y cuidado, como el de Ponte.
  Estos registros se acompañan del estilo cuidado y literario del propio autor.

Conexión con el Naturalismo y Crítica Social

Aunque profundamente realista, Misericordia también presenta rasgos de la corriente naturalista, una derivación del Realismo. Esto se evidencia en:

• La ambientación en los estratos más bajos de la sociedad madrileña.
• El desarrollo de la trama en el mundo de la miseria.
• La elección de personajes marginales como protagonistas.

Esta obra, perteneciente a la última etapa de Galdós, realiza una profunda crítica a la sociedad de la época. Establece un claro contraste entre el mundo de la pobreza y el de la gente acomodada venida a menos, preocupada únicamente por guardar las apariencias. La crítica de la novela también se dirige a los órganos de poder de Madrid, que permanecen pasivos ante la situación de los más pobres y, en ocasiones, utilizan las fuerzas de orden público para encerrar a los mendigos en El Pardo.

Personajes Principales

Los personajes centrales de Misericordia son:

• Benigna: La protagonista, quien no duda en mendigar para dar de comer a su "señora".
• Doña Paca: Una mujer que no renuncia a su anterior nivel de vida a pesar de encontrarse en situación de pobreza, junto a sus hijos, especialmente su hija y su nuera.
• Don Romualdo: Un personaje inicialmente imaginado por Benigna que, sorprendentemente, termina siendo real.
• El ciego Almudena.
• Ponte.

Estructura y Mensaje Moral

La obra sigue una estructura clara:

1. Comienza con la descripción de los personajes.
2. Continúa con el desarrollo de la acción.
3. Finaliza con el triunfo espiritual de Benigna.

La novela plantea una profunda cuestión moral en el personaje de doña Paca. Habiendo compartido muchos sufrimientos con Benigna, doña Paca consigue una herencia millonaria justo cuando su amiga falta. Su nuera la aleja de Benigna, lo que afecta profundamente el carácter de doña Paca, quien se muestra más envejecida y triste por la culpabilidad de abandonar a su amiga.

La enseñanza central se refleja en el personaje de Benigna, quien, a pesar de todo, no deja de querer a doña Paca y, pudiendo vivir más cómodamente, decide quedarse al lado de Almudena, enfermo de lepra. El "Salvador" de estos personajes es don Romualdo, "inventado" por la protagonista.

Galdós tranquiliza al lector mostrando la riqueza espiritual de Benigna, alejada de lo material y triunfando incluso frente al personaje de Juliana, quien, después de haberla rechazado, le pide su ayuda, reforzando así la idea de la santidad de la protagonista.