La Naturaleza (Physis) en la Filosofía Griega: Conceptos, Características y el Origen del Cosmos

El Concepto de Physis en la Filosofía Griega

El término Physis tiene dos usos principales:

• Como conjunto de seres que pueblan el universo, menos los realizados por el hombre.
• Como ser intrínseco y permanente de las cosas.

Características de la Naturaleza según la Filosofía Griega

Para la filosofía griega, la naturaleza posee las siguientes características:

• Vinculación a la necesidad: La necesidad se traduce en que la naturaleza es un todo ordenado y no un caos. Por ello, cada ser, desde el punto de vista de la naturaleza, debe estar en su sitio, ya que su propia naturaleza se lo exige.
• Naturaleza dinámica: La naturaleza no es algo estático, sino dinámico, pues el universo como totalidad tiene un movimiento constante: los astros, las estaciones, etc., se suceden ordenadamente. Negar el cambio sería negar la naturaleza misma.
• Movimiento intrínseco: La naturaleza es el movimiento intrínseco y propio del ser natural. Esto es lo que separa lo natural de lo artificial. En virtud de este movimiento intrínseco, el pensador griego no concebía el universo como una máquina, sino como un organismo viviente.

La Naturaleza y su Diferencia con la Esencia

La definición de naturaleza como "ser propio y permanente de las cosas" se identifica con el concepto de esencia, pero ambos conceptos se diferencian en que:

• La esencia prescinde de lo cambiante y de lo variable de las cosas, mientras que la naturaleza explica dichos cambios y variaciones.
• La naturaleza es lo que realmente son las cosas, pero en cuanto fundamento de lo que parecen ser. La naturaleza es el fundamento de la apariencia.
• La naturaleza es el principio de unidad capaz de generar pluralidad.

Primeras Preguntas de los Filósofos Griegos acerca de la Naturaleza

• Por el origen que genera los seres del universo.
• Por el sustrato último de los seres del universo.
• Por la causa de las transformaciones de los seres del universo.

El Principio de las Cosas o Arché

La naturaleza, como aquello que origina y produce las cosas en general, es a lo que los milesios llamaron Arché.

Definiciones Griegas sobre la Naturaleza

• Realidad auténtica de las cosas.
• Lo opuesto a lo artificial y a lo convencional.
• El conjunto de cosas no creadas por el hombre.

Sin embargo, existe una definición que no ha llegado a nosotros: "naturaleza como principio y origen de todo". Esto se debió a que la cultura occidental se hizo cristiana y, como el cristianismo seguía al judaísmo, este atribuía el origen de las cosas a Dios. Precisamente, el Dios cristiano era todo lo contrario a la naturaleza. Los griegos fueron los primeros en atribuir el origen de las cosas a la naturaleza y no a un dios, por eso son tachados de materialistas.

Diferentes Soluciones al Origen de las Cosas o Arché

A) La Escuela de Mileto

Sus representantes son Tales, Anaximandro y Anaxímenes.

Tales de Mileto: El Agua como Arché

Para Tales, el Arché es el agua. Para afirmar esto, se basó en tres razones:

• El influjo de las cosmologías orientales y griegas, que decían que los dioses hacen la naturaleza a partir de una masa caótica de agua.
• La importancia del agua para la vida y para los seres vivos, pues está presente en todos los procesos vitales.
• La trascendencia del agua para la cultura egipcia, de la que Tales fue un gran admirador.

Anaximandro: El Ápeiron como Arché

Para Anaximandro, el Arché es el Ápeiron (lo indeterminado), que por movimiento connatural fue determinándose cada vez más hasta llegar a los seres individuales.

Anaxímenes: El Aire como Arché

Para Anaxímenes, el Arché es el aire, que por dilatación, condensación y enrarecimiento formó lo frío y lo caliente; del aire se engendró el fuego y del condensado, el agua, la tierra, etc.

B) La Escuela de los Pitagóricos

Sus representantes son Pitágoras, Alcmeón y Arquitas.

Para esta escuela, el origen de las cosas es el número. Ante todo, eran matemáticos y su dedicación a las matemáticas influyó en la explicación de la naturaleza de las cosas. Así, el principio o Arché no es algo físicamente material, como afirmaban algunos de los anteriores filósofos, sino que es algo formal y abstracto.

El Problema del Ser y sus Apariencias