El Estado de Naturaleza y el Origen de la Desigualdad Social según Rousseau

El concepto del estado de naturaleza

Este concepto, que era de uso común en la época, no se corresponde con ninguna realidad histórica, pues no ha existido nunca. Sin embargo, es preciso describirlo hipotéticamente para entender el estado actual de la sociedad y cómo se ha llegado a él.

La naturaleza humana original

El hombre, antes que razón calculadora y egoísmo individualista, es sentimiento. Los sentimientos dominantes en su naturaleza son el amor a sí mismo o instinto de supervivencia; esto es, el rechazo a producir el sufrimiento ajeno.

• Estado instintivo: El ser humano se mueve por un comportamiento instintivo, carece de razón y lenguaje.
• Libertad y perfeccionamiento: Tiene conciencia de libertad, capacidad para elegir sus actos y, sobre todo, la posibilidad de perfeccionarse.
• Amoralidad: Este hombre natural no conoce el vicio o la virtud y no es, por tanto, moral.

El estado natural es un estado de paz, porque no hay posesiones por las que enfrentarse. Las únicas diferencias que se observan en los seres humanos en la naturaleza son mínimas.

La transición hacia la vida social

En el estado natural, el hombre solamente tiene una amenaza: la de la propia naturaleza, lo que lleva a los hombres a buscar el apoyo de otros para defenderse. De estas asociaciones surgió la vida salvaje nómada, fundamentada en la pesca y la caza.

La edad de oro

El aumento de la población condujo al pastoreo, en el que las familias se organizan bajo el mandato de un patriarca. Esta época es considerada por Rousseau como la auténtica edad de oro de la humanidad, sin luchas ni enfrentamientos y en armonía con el orden natural.

El surgimiento de la propiedad privada y la desigualdad

Los problemas empezaron a surgir con la aparición del sedentarismo y la agricultura. Este es el momento en que surge la propiedad privada y, por lo tanto, las primeras diferencias entre aquellos que son los propietarios y los que no.

"El primero a quien, después de cercar un terreno, se le ocurrió decir 'esto es mío' y halló personas suficientemente sencillas para creerle, fue el verdadero fundador de la sociedad civil".

Consecuencias de la agricultura

La existencia de la agricultura generó la propiedad privada entre poseedores y no poseedores y, al mismo tiempo, la dependencia entre unos y otros por la división del trabajo. Las diferencias naturales que, en principio, no habían ocasionado ninguna desigualdad, al unirse a la división técnica dieron lugar a la desigualdad social.

El propietario no podía extenderse sino a costa de otros; surgieron los conflictos y el desorden, las pasiones, la avaricia, el egoísmo... y el hombre perdió su piedad.