Narrativa Oriental Antigua: Obras y Características de las Primeras Civilizaciones

Literatura II

Otros clásicos del mundo antiguo: la narrativa oriental antigua

La literatura oriental comprende la literatura egipcia, hebrea, china, hindú, mesopotámica, entre otras. Estas representan los escritos más antiguos de la literatura universal. En estas culturas se presentan dos características esenciales:

• La calidad simbólica que muestran en sus primeras manifestaciones.
• El sentido de religiosidad en el cual se fundamentan.

El simbolismo se entiende como una actitud estética de representar pensamientos e ideas de una forma indirecta, la cual se da por medio de símbolos o alegorías. Por su parte, la religiosidad que se da en la cultura oriental funciona como una simbiosis entre el individuo y el cosmos.

Otras constantes de la literatura oriental son historias donde se advierten circunstancias morales, tales como:

• Fábulas: composición literaria generalmente en verso donde los protagonistas son animales u objetos y de la que se extrae una enseñanza o moraleja.
• Apólogos: composición literaria breve de la que se extrae una enseñanza práctica o moral.
• Epopeyas: narraciones que relatan sucesos legendarios o históricos en donde se exaltan los actos gloriosos de sus héroes; generalmente intervienen seres fantásticos.
• Leyendas: escritos que surgen de la tradición oral; se componen de elementos mezclados con la fantasía y la realidad.
• Mitos: narraciones antiguas y fantasiosas de personajes sobrenaturales que intentan dar una explicación de la realidad.

La máxima esencia de la narrativa oriental es que la imaginación prevalece sobre la razón, además de poseer intención filosófica, elevación espiritual, alto contenido literario, trayectoria histórica y percepción de la realidad.

4.2 Narrativa mesopotámica

En la cultura mesopotámica destaca El poema de Gilgamesh, de autor anónimo, considerado como el relato épico más antiguo que se conoce. Exalta el valor de la amistad y la lealtad, y está escrito en lengua sumeria-acadia (primera civilización conocida).

Consta de doce tablillas de arcilla con escritura cuneiforme. La obra narra las aventuras de Gilgamesh (dos tercios dios y un tercio hombre) y Enkidu, ambos habitantes de Uruk, quienes inicialmente eran enemigos. Durante la aventura y lucha contra bestias peligrosas se hacen amigos. Al regresar a Uruk, la diosa Astarté da a conocer su amor por Gilgamesh; cuando este la rechaza, Astarté envía al Toro de las Tempestades para destruir la ciudad. Gilgamesh y Enkidu lo destruyen, pero los dioses castigan a Enkidu dándole muerte. Gilgamesh busca consejo con el sabio Utnapishtim, a quien le pide el secreto de la inmortalidad. Utnapishtim le cuenta la historia de una gran inundación (curiosamente muy parecida al diluvio de Noé relatado en la Biblia) y le da datos precisos para encontrar la planta de la inmortalidad sumergida en el mar. Gilgamesh no vacila en ir a buscarla, la encuentra, pero de regreso una serpiente se la arrebata. Regresa a Uruk desconsolado para terminar sus días.

También destaca La epopeya de la creación (Enuma Elish), de origen babilónico, tradición oral y autor anónimo, la cual narra la historia del nacimiento de generaciones de deidades primitivas que son hijas de Apsu y Tiamat.

4.4 Narrativa hebrea

Los hebreos («los que provienen del otro lado del río» o «gente de otra parte») estaban conformados por tribus de origen semítico que, con el propósito de encontrar mejores territorios, se asentaron en Mesopotamia, en la ciudad de Ur. Su patriarca era Abraham, el cual recibió órdenes de Yahveh (su Dios) para buscar mejores tierras, por lo que en el año 2000 a. C. partieron hacia el norte y se asentaron primero en Siria y después en Palestina.

La literatura hebrea está fundamentada principalmente en la Biblia o las Sagradas Escrituras, magna obra épica que consta de varios libros redactados por diversos autores por inspiración divina. En ella se destacan ideas filosóficas y circunstancias históricas de este pueblo, en donde se presenta en forma constante la figura del Mesías, Jesucristo; salvador o redentor de almas.

La Biblia es el libro que más trascendencia ha tenido en la historia de la humanidad; prueba de ello es que tres grandes religiones monoteístas han surgido o convergen con sus páginas: el judaísmo, el cristianismo y el islam.

A diferencia de las religiones de muchos pueblos antiguos, la tradición bíblica es monoteísta: cree en un solo Dios que crea al hombre a su imagen y semejanza. En este libro no existe deformación mitológica ni fábula, ya que se considera a los hechos fantásticos como milagros; está lleno de simbolismo y de un lenguaje cargado de figuras retóricas.

La Biblia está integrada en el canon católico por 72 o 73 libros, divididos comúnmente en: 45 (o 46) en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo Testamento. Entre los libros más sobresalientes están:

Antiguo Testamento

• Libro de Génesis, que habla acerca del origen del mundo y la creación de todas las formas de vida en siete días.
• Libros de poesía religiosa de alto valor literario, integrados en los escritos de los Salmos (atribuidos en su mayoría al rey David) y el Cantar de los Cantares (atribuido al rey Salomón).
• El libro de Job, de carácter dramático y profundo valor humano.
• Proverbios, Eclesiastés y Sabiduría, considerados libros didácticos y sapienciales.

Nuevo Testamento

• Libros históricos: los cuatro Evangelios (según San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan) y los Hechos de los Apóstoles, los cuales se refieren a la vida, predicación de Jesús y la Iglesia primitiva.
• Libros didácticos o epistolares: las cartas apostólicas (escritas por San Pedro, San Juan, Santiago, Judas Tadeo y San Pablo).
• Libro profético: el Apocalipsis de San Juan.

4.5 Narrativa hindú

En la narrativa hindú destacan los libros del Mahābhārata y el Rāmāyaṇa, poemas épicos en los que sobresalen tres características principales: religiosidad, simbolismo e imaginación. En estas narrativas encontramos mitología hindú, además de fábulas, apólogos, epopeyas y leyendas:

• Religiosidad: manifiesta un abundante contexto mitológico y sagrado.
• Simbolismo: presenta alegorías morales y personalidades estéticas que encarnan la maldad, la avaricia, la fidelidad, el amor y el odio.
• Imaginación: muestra una presencia constante de seres fantásticos con poderes extraordinarios.

El Mahābhārata es un extenso poema épico donde están contenidos mitos y leyendas de la India; compuesto por versos rítmicos y métricos, su autoría se atribuye tradicionalmente a Vyāsa, sabio y compilador indio cuyo nombre significa precisamente «el compilador». La trama transcurre con la historia de la guerra de exterminio entre dos bandos familiares vinculados a los reyes Pandu y Dhritarashtra, del linaje de los Bhāratas.

El Rāmāyaṇa tiene como autor acreditado a Valmiki, legendario sabio hindú. En esta obra se narra el nacimiento y educación del príncipe Rama (encarnación del dios Vishnú), el rapto de su virtuosa y fiel esposa Sita, y las hazañas de Rama para rescatarla. También se relata la legendaria conquista de Lanka (Ceilán). En estas aventuras impregnadas de filosofía panteísta intervienen animales, espíritus, seres divinos y criaturas fantásticas. La tradición hindú ve en Rama la personificación del héroe y guerrero ideal, y en Sita el arquetipo de la mujer virtuosa y leal.