Morfología y Etapas de Formación del Relieve Español

Rasgos generales del relieve

• La elevada altitud media: España se encuentra a 660 metros de altura sobre el nivel del mar. Esta altitud no es el resultado de la existencia de grandes y elevadas cordilleras, sino a un conjunto central elevado: la Meseta.
• La disposición periférica de los relieves peninsulares: Esta debe entenderse en relación con la Meseta y en relación con el contorno de la Península, en cuyos límites se encuentran las principales cordilleras españolas.
• La forma compacta y maciza de la península Ibérica: En su contorno no hay grandes entradas que faciliten la penetración desde la costa de la brisa marina, lo cual limita la acción termorreguladora del mar y da lugar a que el clima interior sea continentalizado, con inviernos fríos y veranos calurosos. Solo Galicia presenta sus costas bastante escarpadas a través de las rías.

Formación del relieve

El relieve actual de la Península es el resultado de una larga evolución geológica en la que se han alternado fases orogénicas con otras de calma durante el Mesozoico, en que predomina la erosión y la sedimentación.

Era Arcaica o Precámbrica

Comienza a surgir la Península, emergiendo una banda que abarca desde el noroeste hasta el sureste (aproximadamente la actual Galicia). Esta banda será arrasada con posterioridad.

Era Primaria o Paleozoico

De los mares que cubrían la mayor parte de la Península surge la llamada Orogénesis Herciniana, dando paso a la formación del Macizo Hespérico, el de Aquitania, el Bético-Rifeño, el Catalano-Balear y el del Ebro. Todos ellos son de materiales duros como el granito.

La Era Secundaria o Mesozoica

Fue un periodo tranquilo donde predomina la erosión y la sedimentación de los materiales paleozoicos; así, son muy erosionados todos los macizos anteriormente creados. Se produce una inclinación de la Meseta hacia el Mediterráneo. También se producen transgresiones (penetraciones del mar en la tierra).

La Era Terciaria

Es una era muy activa. Se produjo la orogénesis alpina.

Era Cuaternaria

Periodo esencialmente erosivo. Los fenómenos más destacados fueron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales. Las terrazas fluviales son fruto de periodos de congelación y descongelación.