Modernismo y Generación del 98: contexto histórico, características y autores

Modernismo y Generación del 98: contexto histórico

El modernismo y la Generación del 98 se sitúan en un contexto histórico marcado por cambios profundos. En el siglo XX nació bajo los efectos de la Revolución Industrial que se produjo en Europa en el siglo XIX. La industria jugó un papel protagonista en el proceso y en la creación de riqueza; sin embargo, los nuevos modos de producción causaron la proletarización de amplias capas de la población y el aumento de la desigualdad social, lo que provocó el surgimiento de diversas doctrinas de base social y sindical, como el anarquismo, el socialismo y el comunismo.

En España, el llamado desastre del 98, que supuso la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas —las últimas colonias de ultramar—, produjo una sensación de crisis en el país. La sociedad española percibió este hecho como un fracaso y el punto culminante de la decadencia del país; los intelectuales centraron sus escritos en el análisis de las causas de esa decadencia.

El modernismo

El modernismo es una corriente artística que se desarrolló durante los últimos años del siglo XIX y los primeros del siglo XX. Se caracteriza por la búsqueda de la belleza formal como una forma de evasión de la realidad. Frente a la copia de la realidad que defendían los escritores realistas, los modernistas buscaban crear un universo imaginario de belleza, exotismo y sensualidad; encontraron en la poesía y el cuento la forma más adecuada para ese propósito. Tradicionalmente se considera que el modernismo surgió en Hispanoamérica con la publicación en 1888 de Azul, del poeta nicaragüense Rubén Darío. Los escritores nacidos en las jóvenes repúblicas americanas que se habían independizado de España en el transcurso del siglo XIX quisieron apartarse de la tradición española y buscar sus fuentes en la literatura inglesa, italiana y francesa. Se produjo así una profunda renovación temática y formal, y se incorporaron al castellano palabras procedentes de otras lenguas.

La poesía modernista: rasgos

La poesía modernista se caracteriza por los siguientes rasgos:

• Sensorialidad: apela a los sentimientos mediante imágenes de gran belleza visual y referencias a colores o fragancias exóticas.
• Musicalidad del lenguaje: cuidado del ritmo y la sonoridad.
• Perfección formal: búsqueda de la forma perfecta y del artificio estético.
• Recursos métricos: los poetas adoptaron metros poco usados, como el alejandrino, el dodecasílabo, la lira y el verso libre; además, empleaban todo tipo de estrofas y recuperaban las formas clásicas.
• Escenarios y temas exóticos: los escenarios irreales y exóticos —palacios, jardines, el Lejano Oriente y épocas remotas— son habituales en el modernismo.

La Generación del 98

Entre los intelectuales españoles de finales del siglo XIX surgió un grupo de jóvenes escritores que reflexionaron sobre la situación del país y las causas de su decadencia. Este grupo constituye la Generación del 98, que toma su nombre del desastre de 1898. Los miembros más destacados de este grupo fueron Miguel de Unamuno, Pío Baroja y Azorín; otros autores como Antonio Machado y Ramón María del Valle-Inclán iniciaron su andadura literaria dentro de la estética modernista, pero posteriormente adoptaron una perspectiva noventayochista. Los autores de este grupo profundizaron en la reflexión filosófica, influidos por las corrientes de pensamiento de la época; meditaron sobre el sentido de la vida, la religión, la existencia de Dios y el paso del tiempo. El estilo de los escritores del 98 se caracteriza por la sencillez y la precisión del lenguaje, libre de adornos superfluos. Cultivaron especialmente el ensayo y la novela, revitalizando ambos géneros, pues consideraban la prosa como el medio más efectivo para expresar su visión crítica de la realidad.