Mitocondrias y Cloroplastos: Estructura y Funciones Biológicas Esenciales

Las mitocondrias

Las mitocondrias son orgánulos polimórficos presentes en todo tipo de células eucariotas. En ellas se realiza el metabolismo respiratorio, cuya finalidad es la obtención de energía.

Estructura y composición de las mitocondrias

De fuera hacia dentro, la mitocondria consta de los siguientes elementos:

• Membrana mitocondrial externa: Es muy permeable, pues tiene proteínas que forman canales.
• Espacio intermembranoso: Se localiza entre ambas membranas mitocondriales y está ocupado por una matriz semejante al citosol.
• Membrana mitocondrial interna: Es más impermeable que la membrana externa. Presenta numerosas invaginaciones llamadas crestas mitocondriales que se introducen en la matriz. En ella se encuentran las cadenas de transporte electrónico y enzimas como la ATPasa.
• Matriz mitocondrial: Contiene ADN circular, ARN y ribosomas (70S). Incluye, además, diversas enzimas, coenzimas, agua y sales minerales.

Función de las mitocondrias

En la mitocondria tienen lugar los procesos implicados en la respiración celular y oxidaciones encaminadas a obtener energía (ATP).

• En la matriz se produce: El ciclo de Krebs, la β-oxidación de los ácidos grasos y la síntesis de proteínas mitocondriales a expensas de la maquinaria replicativa y del ADN mitocondrial.
• En la membrana mitocondrial interna: Se realiza la fosforilación oxidativa.

Cloroplastos

Los cloroplastos son orgánulos polimórficos que captan la energía luminosa y fabrican, mediante la fotosíntesis, biomoléculas necesarias para la vida de la célula. Son característicos de las células eucariotas vegetales.

Estructura de los cloroplastos

La estructura de los cloroplastos consta de los siguientes elementos:

• Membrana externa: Es muy permeable.
• Membrana interna: Es menos permeable y posee proteínas específicas implicadas en el transporte.
• Espacio intermembranoso: Se localiza entre ambas membranas.
• Tilacoides y grana: Los tilacoides son sáculos membranosos que se disponen paralelamente al eje mayor del cloroplasto. Algunos tilacoides se apilan formando grupos, los grana. Las membranas tilacoidales poseen pigmentos, así como las cadenas de transporte electrónico y las ATPasas implicadas en el proceso de fotofosforilación.
• Estroma: Es la matriz del cloroplasto. Contiene ADN circular, ribosomas 70S, gránulos de almidón, así como enzimas implicadas en la fijación del CO2.