Miguel de Cervantes: Vida, Cautiverio y Legado Literario

I. La Vida de Miguel de Cervantes

1.2. El cautiverio

Cervantes pasa cinco años en penosas condiciones, cautivo en Argel. Debió de ser una experiencia traumática, de la que da testimonio en algunas de sus obras:

• El Quijote (la historia del capitán cautivo, en los capítulos 39 a 41 de la primera parte).
• Las comedias Los tratos de Argel y Los baños de Argel.
• El Persiles («Yo he estado en Argel cinco años esclavo», afirma el alcalde de una población por la que pasan los protagonistas).

Su familia logra reunir dinero para rescatar a su hermano Rodrigo, pero Miguel no recupera la libertad hasta 1580, gracias a la ayuda de los frailes trinitarios. Intenta fugarse en cuatro ocasiones y por ello es castigado a permanecer cargado de cadenas en un baño o presidio. Incluso entonces, no deja de escribir.

1.3. Las letras y la lucha por la vida

De regreso a España, Cervantes publica su primera novela, La Galatea (1585), y compone, sin éxito, algunas comedias. Comienza entonces una etapa de lucha por la vida. El heroico soldado pasa a ser comisario de abastos en Andalucía, embargando cereales y aceite para la armada y recaudando impuestos para la monarquía. Ello le trae numerosos contratiempos (incluso cortas estancias en la cárcel), pero a la vez un minucioso conocimiento de la realidad y la condición humana.

En este largo periodo de más de veinte años, tiene una hija natural con la esposa de un tabernero, contrae matrimonio en Esquivias (Toledo) con Catalina de Palacios, con la que no tuvo hijos, e intenta, en vano, obtener permiso para marchar a las Indias.

1.4. El éxito tardío y los últimos años

Desde 1603 Cervantes reside en Valladolid (por entonces capital del Imperio) con su mujer, sus hermanas y su hija Isabel de Saavedra. Sufre un nuevo proceso judicial a causa del asesinato de un hombre a la puerta de su casa. En 1605 se publica la primera parte del Quijote, que obtiene un inmediato e inesperado éxito.

La familia marcha a vivir a Madrid. Cervantes se dedica intensamente a la escritura, sobre todo tras lograr la protección económica del conde de Lemos, a quien dedica sus últimas obras:

• Las Novelas ejemplares (1613).
• La segunda parte del Quijote (1615).
• El tomo Ocho comedias y ocho entremeses (1615).
• Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617).

Tres días antes de morir, redacta el célebre prólogo del Persiles, probablemente su último texto. El escritor muere el 22 de abril de 1616 en Madrid y es enterrado el día siguiente en el convento de las Trinitarias Descalzas.

II. La Obra Poética

2.1. Poesía

Junto con los sonetos burlescos «Al túmulo de Felipe II en Sevilla» y «A la entrada del duque de Medina en Cádiz», los mejores poemas de Cervantes son, tal vez, los incluidos en La Galatea o los poemas preliminares del Quijote.

A ellos se añade Viaje del Parnaso (1614), un extenso poema narrativo (más de tres mil endecasílabos, organizados en tercetos, con un epílogo en prosa), de carácter alegórico. Cervantes, a lomos de una mula y acompañado por los mejores poetas españoles, viaja al monte Parnaso para librar una batalla contra los poetas mediocres que tratan de apoderarse de él. El interés de la obra radica en la información y los juicios que ofrece el autor sobre otros escritores de la época.