Microorganismos como Agentes Patógenos: Mecanismos de Infección y Evasión

Microorganismos como Agentes Patógenos

Mecanismos de Penetración en el Hospedador

Los microorganismos pueden penetrar en el hospedador por distintos mecanismos:

1. Contacto directo: con un foco de la infección (piel, mucosas o sudor). Ej: sida/sífilis.
2. Vía aérea: inhalando agentes patógenos (tos, estornudos). Ej: gripe.
3. Ingestión: de líquidos o alimentos contaminados. Ej: botulismo.
4. Directamente: a través de heridas, inyecciones, picaduras o de madre a feto (vía sanguínea). Ej: hepatitis.

Adhesión e Invasión de Tejidos

Adhesión a los tejidos del hospedador: La colonización se facilita cuando los microorganismos pueden adherirse a los tejidos invadidos. La adherencia suele ser específica, cada organismo tiene su receptor hospedador.

Invasión de las células del organismo: La mayoría de los microorganismos patógenos tienen que atravesar barreras corporales (piel o mucosas) para invadir las células y tejidos del hospedador.

• En ocasiones, penetran a través de heridas o lesiones, y la proliferación se produce en el mismo lugar de la infección.
• En otros casos, el patógeno debe ser transportado por la sangre o linfa hasta órganos o tejidos diana.

Desarrollo de la Infección y Lesiones

Una vez que el microorganismo patógeno alcanza el tejido u órgano diana, desarrolla estrategias para eludir los mecanismos de defensa del hospedador y poder crecer y colonizar el tejido infectado.

Las lesiones en el hospedador y el desarrollo de la enfermedad se pueden producir por:

1. Lesión directa: de las células o los tejidos por efecto de la multiplicación de microorganismos.
2. Producción de factores de virulencia: el patógeno produce enzimas extracelulares que favorecen la evolución de la infección.
3. Producción de toxinas: algunos patógenos producen sustancias tóxicas para las células y los tejidos (exotoxinas) que suelen ser proteínas solubles.

Evasión de las Defensas del Hospedador

Algunos microorganismos patógenos desarrollan mecanismos para evitar a las defensas inmunitarias:

1. Protección frente a la fagocitosis: se colocan en sitios inaccesibles para los fagocitos, producen cápsulas o fimbrias protectoras e inhiben la unión de los fagocitos.
2. Supervivencia a la fagocitosis: dentro de los fagocitos, inhiben la fusión de los lisosomas con la vesícula de fagocitosis.
3. Producción de sustancias que causan daño directo a los fagocitos/ Inmunosupresión: disminución de las defensas del hospedador.
4. Evasión del reconocimiento del sistema inmunitario: algunos patógenos modifican sus características antigénicas para no ser reconocidos por el sistema inmunitario (variación antigénica).