Métodos de Investigación Científica: Deducción, Inducción y Contrastación

Métodos de Investigación Científica

1. Deducción

La deducción consiste en obtener una conclusión determinada a partir de la información de la que disponemos. Si la información es cierta, la conclusión necesariamente también lo será. Los enunciados que constituyen la información de partida se denominan premisas del argumento.

La deducción nos ofrece la certeza de que el resultado final ha de ser verdadero, pero este método no permite ampliar el conocimiento. Se utiliza en todas las ciencias.

2. Inducción

Consiste en alcanzar una tesis general a partir de un conjunto de casos concretos; se pasa de lo particular a lo general. Sus pasos son:

• Observación y posterior clasificación de hechos concretos.
• Generalización de leyes mediante la inducción.
• Formulación de predicciones que confirmen que la teoría se ajusta a la realidad.

La inducción nos lleva a obtener conclusiones que amplían el conocimiento. Sin embargo, presenta problemas: no hay observación sin teoría y la inducción no es formalmente válida.

3. Método Hipotético-Deductivo

Este método combina la referencia a los datos empíricos de la inducción con la generalidad y consistencia de la deducción. Sus pasos son:

• Definición del problema: Descubrimiento de una situación problemática para el ser humano.
• Formulación de hipótesis: Se propone una explicación posible, que debe ser coherente y conforme con la actitud científica (rigurosa, neutra y contrastable).
• Deducción de consecuencias: Utilizando el método deductivo, se extraen las consecuencias que tendría la hipótesis si fuera verdadera.
• Contrastación de la hipótesis: Se comprueba si se cumplen o no las consecuencias previstas.
• Refutación de la hipótesis: Cuando no se cumplen las consecuencias previstas, es preciso rechazar la hipótesis y volver a empezar el proceso, formulando una nueva.
• Confirmación de la hipótesis: Cuando se cumplen las consecuencias previstas.
• Obtención de resultados: Se formula una nueva ley o teoría, o se confirma una ya propuesta.

4. Cuestión de la Demarcación

El problema de la demarcación se refiere a la discusión acerca de cómo establecer el criterio que nos permita separar o distinguir qué teorías son científicas y cuáles no. Existen diversas respuestas filosóficas:

Verificacionismo

Los neopositivistas del Círculo de Viena defendieron el verificacionismo: para que una teoría pueda ser considerada como científica (y tener realmente significado), ha de ser verificable empíricamente. A pesar de sus inconvenientes, consideraban la inducción como el genuino método científico. Así, las teorías científicas se caracterizan por partir siempre de la experiencia y obtener de ella las pruebas que apoyaban su verdad.

Falsacionismo

Karl Popper llegó a la conclusión de que lo que caracteriza a la ciencia es su capacidad para realizar predicciones arriesgadas. Así pues, propuso reconocer como teorías científicas únicamente aquellas que se expusieran al error.