El Método, las Ideas y las Sustancias en la Filosofía de Descartes
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El Método Cartesiano
La primera ventaja del método es que permitirá evitar el error. Este método permite aumentar los conocimientos y descubrir nuevas verdades: es un método de descubrimiento.
Las reglas del método son cuatro:
Regla de la Evidencia
No admitir como verdadero una cosa sin conocer con evidencia que lo era. El método confía absolutamente en la razón. Por ello, la primera regla dice que sólo se ha de aceptar como verdadero aquello que aparece con absoluta evidencia. Como la evidencia se da en la intuición, las ideas han de ser claras y distintas. Al formular esta primera regla, Descartes introduce un nuevo concepto de verdad: es una propiedad de las ideas en sí mismas, inmanente al espíritu.
Regla del Análisis
Dividir cada una de las dificultades en tantas partes como fuese posible para su mejor solución.
Regla de la Síntesis
Comenzar por los objetos más fáciles de asimilar, naturalezas simples, para ir ascendiendo poco a poco hasta los más compuestos. Una vez en posesión de las "naturalezas simples", se procede, inversamente, a recomponer la cuestión por un proceso de deducción que encadena unas ideas a otras.
Regla de las Comprobaciones (o Enumeración)
Puesto que la base es la evidencia intuitiva, Descartes exige que se hagan frecuentes comprobaciones del análisis y revisiones de la síntesis, de tal modo que se pueda abarcar todo el conjunto de un solo golpe de vista.
La Primera Verdad: "Pienso, existo"
Viéndose obligado a dudar de todo, Descartes se da cuenta, sin embargo, de que para ser engañado ha de existir, por lo que percibe que la siguiente proposición: "pienso, existo" ("cogito, sum"), ha de ser cierta. Esa proposición es la primera verdad de la que puede estar seguro, de la que puede decir que es evidente. Dado que las características con la que se me presenta tal evidencia son la claridad y distinción, estas dos propiedades las considerará Descartes como las características que debe reunir toda proposición para ser considerada verdadera.
Tipos de Ideas según Descartes
Idea: todo contenido de la mente capaz de representar algo.
Descartes divide las ideas en:
Ideas Innatas
Se encuentran en nuestra mente antes de cualquier experiencia sensible, forman parte de la estructura de la razón. La más importante es la idea de Infinito o Dios. Descartes también consideró que hay verdades eternas innatas. Para Descartes, lo innato se refiere a que la experiencia empírica no puede justificar ciertos pensamientos, y que si los tenemos es porque descansan en la propia naturaleza de nuestra mente. Hay en nosotros una potencialidad innata por la cual conocemos a Dios; la idea de Dios es innata. También dice que nuestras ideas claras y distintas de las naturalezas simples son innatas.
Ideas Facticias
Aquellas ideas consecuencia del poder de nuestra imaginación. Las construye la mente a partir de otras ideas. Si me imagino un ser formado por el cuerpo de un perro y la cabeza de un dragón, el pensamiento de esta entidad fantástica sería una idea facticia.
Ideas Adventicias
Son las ideas que parecen provenir del influjo del mundo exterior sobre nuestros sentidos. Son las ideas que pueden explicarse a partir de la experiencia que tenemos del mundo. Son, por lo tanto, las ideas que dan lugar al conocimiento empírico.
La Teoría de las Tres Sustancias
Para Descartes, la sustancia es aquello que existe de tal manera que no necesita de ninguna otra cosa para existir. Estrictamente hablando, solo Dios sería sustancia, pero Descartes aplica el concepto también a la mente y a la materia, que solo necesitan de Dios para existir.
Diferencia entre sustancia infinita (Dios), que no necesita de nada más para existir, y sustancias finitas (alma y cuerpos), que solo necesitan de Dios para existir.
Las sustancias finitas son de dos tipos:
El Alma (Res Cogitans)
Se caracteriza por el pensamiento: "res cogitans". Soy pensamiento y tengo pensamientos. En eso consiste mi ser o sustancia. No obstante, inicialmente no puedo saber si esos pensamientos se corresponden con alguna cosa fuera de mí mismo.
El Cuerpo (Res Extensa)
Se caracteriza por la extensión: "res extensa". Esa idea correspondería a los objetos exteriores, a la materia. La característica que define esta sustancia es la extensión, la propiedad de ocupar un espacio. El ser humano se compone de alma y cuerpo (dualismo), lo que supone que en él se combinan pensamiento y extensión.
La Sustancia Infinita (Dios)
Descartes reconoce también en Dios la sustancia infinita. Dios es la perfección y, una vez demostrada su existencia, se convierte en la garantía de verdad del conocimiento basado en la evidencia.
Los atributos esenciales de cada una de las tres sustancias están recogidos en su nombre: el atributo del yo (alma) es el pensamiento, el de la materia (cuerpo) la extensión, el de Dios la perfección (o infinitud).