Què és la meteorització i l'erosió? Processos geològics

La meteorització és el conjunt de processos d’alteració i esmicolament de les roques originats per l’acció de l’atmosfera i dels éssers vius.

Meteorització física o mecànica

És el procés de fragmentació, esmicolament i polvorització de la roca. En són responsables:

• Les variacions de temperatura: provoquen contraccions i dilatacions reiterades que van debilitant la roca fins a trencar-la.
• L’acció de l’aigua: en les esquerdes, quan es gela, augmenta de volum.
• L’acció dels éssers vius: esquerden i foraden sòls i roques.

Mecanismes de meteorització física

1. Per variacions de la temperatura.
2. Per l'acció de l'aigua.
3. Per l'acció dels éssers vius.

Meteorització química

Produeix la transformació química dels minerals que conformen la roca. En són exemples:

• Hidratació: incorporació de molècules d’aigua a l’estructura de la roca. Per exemple, les argiles, quan absorbeixen aigua, augmenten de volum i, quan s’assequen, disminueixen i s’esquerden.
• Hidròlisi: ruptura dels minerals que formen la roca per acció de l’aigua, com és el cas dels feldspats que formen part del granit, que, en contacte amb l’aigua, es disgreguen de la resta de la roca.
• Dissolució: dels materials en l’aigua, com les sals i els guixos, que, quan es dissolen, produeixen grans esvorancs.
• Oxidació: dels minerals en contacte amb l’oxigen atmosfèric. Per aquest motiu les roques fèrriques adquireixen un color vermellós.
• Carbonatació: associació amb el CO₂ atmosfèric, responsable de la dissolució de les roques calcàries (per exemple, les coves).

L’erosió

És el resultat de l’acció dels agents geològics externs sobre els materials de la superfície terrestre. Comporta l’alteració de la roca preexistent i implica l’inici del transport dels materials fragmentats o dissolts cap a la conca de sedimentació on es dipositaran.

Hi ha diferents factors que condicionen la capacitat d’erosió dels agents geològics externs: la intensitat de l’agent, la forma del relleu, el tipus de roques, la presència de vegetació, etc.

Transport

És el trasllat dels materials en dissolució o en forma sòlida cap a les conques sedimentàries. Segons el mecanisme que transporti les partícules distingim:

• Transport en fluids: aquest tipus de mobilització es troba en funció de factors diferents com la mida, la forma i la densitat de les partícules que s’han de mobilitzar, la velocitat i la densitat de l’agent. Els més habituals són: