La Meseta Central: Características, Relieve y Unidades Morfoestructurales

La Meseta: Unidad Morfoestructural

La Meseta es una unidad morfoestructural de elevada altitud media en la que alternan las llanuras con zonas montañosas. La orogenia alpina provocó la inclinación de la Meseta hacia el océano Atlántico. El Sistema Central divide la Meseta en dos submesetas: Norte y Sur, ambas extensas superficies situadas a una elevada altitud.

Submeseta Norte

En esta unidad diferenciamos dos zonas principales:

• La cuenca sedimentaria del Duero: Formada por materiales del zócalo paleozoico que se modificaron en la orogenia alpina, convirtiéndose en un lago interior que fue rellenándose de materiales. Los ríos crearon terrazas fluviales. En esta zona dominan las litologías arcillosas y las formas del relieve son llanuras más o menos perfectas con dos niveles: los páramos y las campiñas. En estas aparecen cerros testigos u oteros, localizados al norte del Duero.
• Las penillanuras occidentales: Es una llanura suavemente ondulada y de escasos desniveles, resultado del arrasamiento del antiguo relieve montañoso. Aflora el zócalo herciniano y pertenece al dominio litológico silíceo de granitos y pizarras, donde aparecen relieves residuales conocidos como montes isla. Destacan las penillanuras zamorano-salmantinas.

Submeseta Sur

En esta zona predominan las llanuras:

• La cuenca sedimentaria de la Submeseta Sur: Los Montes de Toledo la fragmentan en dos cuencas hidrográficas: Tajo y Guadiana. En la cuenca del Tajo aparecen campiñas y páramos, mientras que en las llanuras de La Mancha aparecen zonas endorreicas (aguas subterráneas).
• Las penillanuras: Se extienden al oeste de Ciudad Real y la zona de Extremadura. Sobresalen las cuarcitas y, en el Campo de Calatrava, está presente el vulcanismo.

Unidades Montañosas Interiores

Sistema Central

Tiene una disposición suroeste-noreste y se configura como un macizo antiguo de estilo germánico, caracterizado por horst (bloques levantados) y graben (fosas tectónicas). El Sistema Central se estructura por la Sierra de Gata, la Peña de Francia, la Sierra de Gredos, la Sierra de Guadarrama y las sierras de Somosierra, Ayllón y la Pela.

Es una unidad larga (700 km) y muy estrecha, con máximas altitudes en el Pico Almanzor (Sierra de Gredos). La litología es silícea, predominando los materiales metamórficos (pizarras, gneis y cuarcitas). Las cimas de las sierras son suaves y aplanadas, aunque aparecen crestas y quedan huellas del glaciarismo cuaternario.

Montes de Toledo

Situados en el centro de la Submeseta Sur, separan las cuencas del Tajo y del Guadiana. Su génesis se debe al zócalo arrasado tras la orogenia alpina. Como elementos principales destacan las cuarcitas y pizarras, que presentan un relieve apalachense.