Geografía de Asturias: Relieve, Clima, Población y Economía

Territorio del Principado de Asturias

Territorio: Asturias está situada en el norte peninsular. Limita al norte con el mar Cantábrico, al sur con León, al este con Cantabria y al oeste con Lugo. Tiene una extensión de 10.604 km², un 2,1 % de la superficie de España. Su capital es Oviedo. En Asturias se habla castellano y, en el extremo occidental, gallego-asturiano. Está dividida en 78 concejos, a su vez divididos en parroquias.

Instituciones de gobierno

Instituciones del Gobierno: El Principado de Asturias se constituyó en 1981. La Junta General representa al pueblo asturiano; aprueba presupuestos, orienta y controla la acción del Consejo de Gobierno y elige al presidente del Principado. El Consejo de Gobierno dirige la política del Principado. El presidente ostenta la más alta representación autonómica.

Contrastes regionales

Contrastes regionales: En Asturias se distinguen tres ámbitos geográficos bien diferenciados:

• La cuenca central, donde se localizan las comarcas en las que se inició el proceso de industrialización (la comarca de Avilés tiene carácter costero e industrial, Gijón es una comarca comercial e industrial y Oviedo abarca el despoblado sur montañoso).
• El área occidental, que alberga las comarcas de Eo-Navia y Narcea.
• El área oriental, formada por las comarcas de Nalón, Caudal (con valles mineros) y Oriente (con pueblos mineros y muy turísticos).

Relieve

Relieve: Asturias se caracteriza por tener un relieve muy accidentado y una elevada altitud media. Podemos distinguir tres grandes unidades de relieve:

El litoral

En la costa asturiana se pueden diferenciar tres zonas: las rasas (plataformas o llanuras costeras de escasa altitud, erosionadas por aguas marinas), las sierras litorales, de escasa altitud y suave pendiente, y la depresión prelitoral, zona hundida limitada por sierras.

Sierras y valles interiores

Las sierras interiores están orientadas en dirección norte-sur y no superan los 1.500 m de altitud (Bobia, Rañadoiro y Tineo). Los valles interiores son profundos y por ellos discurren algunos ríos cortos y caudalosos (Sella, Navia).

La Cordillera Cantábrica

Este sistema montañoso se despliega desde el macizo galaico hasta los montes vascos. El macizo asturiano se localiza en la cordillera y su cumbre más elevada es Peña Ubiña. Los Picos de Europa están en el suroeste y forman una barrera de roca caliza donde se modelan profundos desfiladeros y cuevas.

Costa

Costa: Asturias está bañada por el mar Cantábrico. Presenta una costa que se extiende entre las rías de Tinamayor (límite con Cantabria) y la ría del Eo (límite con Galicia). La costa es fundamentalmente acantilada, con calas, playas, estuarios y rías. Se diferencian dos sectores a ambos lados del cabo Peñas: el roquedo silíceo del litoral oriental, que da lugar a altos acantilados, y el roquedo calizo de la franja occidental, que origina acantilados bajos y calas.

Aguas

Aguas: Los ríos asturianos pertenecen a la vertiente cantábrica y desembocan formando estuarios y rías. Son cortos y de aguas rápidas, con gran capacidad erosiva y caudal abundante y regular. Los principales ríos son:

• Eo, que marca el límite natural con Lugo.
• Navia, el río de mayor longitud (159 km), nace en Lugo, pero más de la mitad de su curso es asturiano.
• Nalón, nace en el puerto de Tarna y desemboca en la ría de Pravia.
• Sella, que nace en León y desemboca en la ría de Ribadesella.
• Deva, nace en los Picos de Europa y desemboca en la ría de Tinamayor (límite natural con Cantabria).

Vegetación y fauna

Vegetación y fauna: La vegetación está formada por especies propias del clima húmedo, destacando los bosques caducifolios y los prados naturales. Se distinguen tres zonas de vegetación natural:

• Litoral asturiano: En las tierras próximas al mar y junto al curso de los ríos crecen alisos, sauces, avellanos y laurel.
• Valles y sierras interiores: Destacan los carballedas y el sotobosque de helechos, brezo y piorno.
• Alta montaña: Son típicos los hayedos, carballedas y carrascales, y un manto bajo formado por tojos y brezos. Se dan amplias praderas y abundan los líquenes y musgos en las zonas más elevadas.

Asturias alberga una rica fauna, con especies como el oso pardo, lobos, rebecos, águilas reales y gran variedad de peces.

Espacios naturales protegidos

Espacios naturales protegidos: Asturias es una región pionera en la protección de parques naturales:

• Parque Nacional de Picos de Europa: macizo montañoso de roca caliza, con hayedos y praderas.
• Parque Natural de Somiedo: con bosques de hayas y robles.
• Parque Natural de Redes: con bosques de hayas.
• Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias: con lobos, jabalíes, corzos y rebecos.

Evolución de la población

Evolución de la población: En Asturias viven más de un millón de personas. Durante el siglo XIX, muchos hombres emigraron a América, Madrid y Andalucía. A partir de 1900 la población se redujo por el auge de la minería asturiana y comenzó un importante éxodo rural. A partir de 1980, Asturias se convirtió en una región de emigrantes, y desde mediados de la década de 1990 ha aumentado el número de retornados. Recientemente llegan inmigrantes hispanoamericanos a Asturias.

Estructura demográfica

Estructura demográfica: En la actualidad, Asturias pierde población. El crecimiento demográfico es negativo, por factores como una tasa de mortalidad elevada, una tasa de natalidad baja y una tasa de fecundidad baja: un hijo por mujer (España = 1,3). Los inmigrantes elevan la tasa de natalidad y reducen la tasa de envejecimiento.

Distribución de la población

Distribución de la población: La densidad de población es de 101 hab/km², pero está muy irregularmente repartida. Los concejos más poblados son Avilés, Gijón y Oviedo. Existe un despoblamiento rural a favor del poblamiento urbano. La ciudad más poblada es Gijón, seguida de Avilés y Oviedo.

Economía asturiana en cifras

Economía asturiana en cifras: Asturias aporta el 2,2 % de la producción española. El ritmo de crecimiento económico es del 2 %. El PIB por habitante es de 16.600 €. Hay una fuerte destrucción de puestos de trabajo por la reconversión industrial. La tasa de actividad de Asturias es del 46,5 %.

Sector primario

Sector primario: Es un sector poco importante, que supone solo el 2,3 % de la producción total y el 5,3 % de la población ocupada. La ganadería es la principal actividad. La agricultura tiene menos importancia: solo el 4 % de la superficie está cultivada. Es una de las regiones pesqueras con más tradición de España; las técnicas más utilizadas son el palangre y el arrastre, y las especies más capturadas son la merluza, la caballa, el atún y la sardina.

Sector secundario

Sector secundario: Supone el 36,7 % de la producción total y el 31,7 % de la población ocupada. Las industrias más destacadas son las metalúrgicas y las de energía y agua. Las principales áreas industriales se encuentran en Gijón, Avilés y Oviedo. La minería del carbón continúa en proceso de cierre de explotaciones, con una reducción del empleo y de la producción total.

Sector terciario

Sector terciario: Supone el 61 % de la producción total y da empleo al 63 % de la población ocupada. La balanza comercial es negativa: exportamos productos siderúrgicos y cinc, e importamos combustibles y lubricantes. El turismo se concentra en Gijón, Oviedo, Llanes, Cangas de Narcea y Ribadesella.