Medio Ambiente, Geodinámica y Riesgos Naturales: Conceptos Clave

Medio ambiente y albedo

El medio ambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y sociales que tienen efecto, en un periodo de tiempo largo o corto, sobre los seres vivos.

Albedo: porcentaje de radiación solar reflejada por la Tierra. Si el color es más claro, refleja más, por lo que hay más albedo y menos temperatura.

Variaciones de la radiación solar

Variaciones periódicas

Son variaciones cíclicas de la temperatura terrestre que se atribuyen a los ciclos de Milankovitch, que afectan a la cantidad de energía que llega a la Tierra y a la parte de la superficie que la recibe. Estos ciclos se deben a la excentricidad de la órbita terrestre, a la inclinación del eje y a la posición en el perihelio.

Variaciones graduales

Antes de que apareciera la vida, el Sol emitía un 30% menos de energía (principio de entropía).

Hipótesis Gaia

La hipótesis Gaia considera la Tierra como un sistema homeostático, que autorregula su temperatura. La biosfera tiene un papel fundamental, ya que reduce los niveles de CO₂ atmosférico y disminuye la temperatura.

Cambios en la composición de la Tierra

1. Reducción del CO₂ atmosférico: el CO₂ se transforma en materia orgánica que se acumula en los seres vivos formando biomasa. También se almacena en combustibles fósiles y, mediante la respiración de los animales, se devuelve CO₂ a la atmósfera.
2. Oxígeno atmosférico: la luz rompe la molécula de agua generando O₂.
3. Formación de la capa de ozono: se formó por la abundancia de oxígeno en la atmósfera y protege la Tierra de los rayos ultravioleta.
4. Aumento del nitrógeno atmosférico: por las reacciones metabólicas de los seres vivos.

Recursos naturales e impacto ambiental

Recursos naturales

Son los bienes materiales y servicios que proporciona la naturaleza y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo, de manera directa o indirecta.

Impacto ambiental

Es la modificación en la composición o en las condiciones del entorno introducida por la acción humana, por la que el medio resulta dañado.

Causas: contaminación, sobreexplotación, cambios en el suelo, cambios en la biodiversidad y abandono de las actividades humanas.

Escalas: locales, regionales o globales.

Riesgos naturales

• Riesgo: condición, proceso o evento que puede causar daños personales, pérdidas económicas o daños al medio ambiente.
• Tipos de riesgo: culturales, naturales (físicos, químicos, biológicos) y mixtos.
• Peligrosidad: posibilidad de ocurrencia de un fenómeno dañino en un lugar y tiempo determinados.
• Vulnerabilidad: grado de daño expresado en tanto por uno de pérdidas respecto al total, o preparación de los ciudadanos frente a estos acontecimientos.
• Exposición: total de personas o bienes expuestos a un riesgo.
• Mapa de riesgos: representaciones cartográficas de los datos recogidos del registro histórico sobre eventos anteriores: peligrosidad, distribución geográfica y tiempo de retorno.
• Prevención: medidas estructurales o no estructurales.

Procesos geológicos externos

Ocurren en las zonas más superficiales y sus agentes modelan el relieve:

• Meteorización: alteración de las rocas.
• Erosión: los materiales de la meteorización son desplazados hasta zonas más deprimidas.
• Transporte y sedimentación.

Todo ello modifica el relieve.

Procesos geológicos internos

Tienen lugar gracias a la energía geotérmica, cuya manifestación más evidente es el gradiente geotérmico que se mantiene durante los primeros kilómetros. El rápido aumento de la temperatura se atribuye al calor residual y a la energía radiactiva, principal causante del desplazamiento de las placas litosféricas.

Límites de placas

• Divergentes/constructivos: vulcanismo (dorsales), formación de continentes y terremotos.
• Convergentes/destructivos:
  • Corteza oceánica con corteza oceánica: sismos y vulcanismo.
  • Corteza continental con corteza oceánica: sismos, vulcanismo y orogenia.
  • Corteza continental con corteza continental: sismos y orogenia.
• Transformantes: fallas (neutras), con presencia de terremotos.

Peligros volcánicos

Peligros indirectos

Lahares, tsunamis y movimientos de ladera.

Tipos de erupciones

• Hawaiana: cono escudo, lava fluida.
• Estromboliana: cono pequeño, no emite coladas de lava.
• Vulcaniana: nube ardiente, coladas de lava de carácter intermedio y abundante emisión de piroclastos.
• Pliniana: lava viscosa, domos y formación de lahares.

Terremotos y sismografía

Terremoto: vibración de la tierra producida por la liberación de energía elástica almacenada en las rocas cuando se rompen tras estar sometidas a grandes esfuerzos. Se originan por tres tipos de esfuerzos:

• Compresivos: fallas inversas.
• Distensivos: fallas normales.
• De cizalla: fallas de desgarre.

Sismógrafo: aparato que detecta los terremotos. En sus gráficas se registran los sismogramas, que permiten localizar el epicentro del seísmo y determinar su magnitud.