El sector secundario: minería, energía e industria (resumen para estudiar)

El Sector Secundario

El sector secundario engloba las actividades económicas dedicadas a la transformación de materias primas en bienes manufacturados y a la producción de energía. Se compone fundamentalmente de las siguientes actividades:

• La Minería: Actividad que consiste en la extracción de rocas y minerales del subsuelo.
• Las Actividades Industriales: Transforman las materias primas en bienes y manufacturas (alimentos, ropa, herramientas, maquinaria, etc.).
• Construcción: Dedicada a la edificación de estructuras (fábricas, oficinas, viviendas) e infraestructuras (carreteras, puertos, aeropuertos).
• Producción de Energía: Generación de energía eléctrica y de combustibles de todo tipo para maquinaria, actividades industriales y transporte.

La Minería: Extracción de Recursos Naturales

La minería consiste en la extracción de rocas y minerales del subsuelo. Su desarrollo depende de factores naturales y humanos.

Factores Naturales

• Los yacimientos son las áreas con grandes concentraciones subterráneas de un mineral.
• Su explotación depende de factores como la profundidad de los yacimientos, su extensión y calidad.

Existen diferentes tipos de explotación minera, según la zona y el mineral a extraer:

• Mina a cielo abierto: Para yacimientos a escasa profundidad, explotados mediante excavación directa (ejemplo: las canteras).
• Minas subterráneas: Requieren la excavación de pozos, ventilación y galerías.
• Torres de perforación: Utilizadas para la extracción de petróleo y gas, tanto en tierra firme como en alta mar.

Factores Humanos

La legislación minera y ambiental de cada país influye significativamente en estas explotaciones, pudiendo llegar a prohibirlas debido a su impacto medioambiental.

Producciones Mineras a Nivel Mundial

La explotación de minerales para aprovechamiento industrial se categoriza según el tipo de recurso:

Fuentes de Energía

Son los recursos a partir de los cuales se puede obtener energía y combustibles. Se clasifican en:

• Primarias: No han sido transformadas (luz solar, viento).
• Secundarias: Aquellas en las que una fuente primaria ha sido transformada.

Fuentes No Renovables

Se encuentran de manera limitada en la Tierra y pueden agotarse debido a su consumo.

• Minerales radiactivos: Combustibles nucleares como el uranio, plutonio y torio, usados en centrales nucleares.
• Combustible: Cualquier material que se hace reaccionar para liberar energía (los más usados son los fósiles y sus derivados).
  • Carbón: Utilizado en la industria del hierro y centrales térmicas. Su consumo decrece por los costes de extracción.
  • Gas natural: Sustituye progresivamente al carbón, usado para producir electricidad en centrales térmicas.
  • Petróleo: Sirve como combustible y materia prima para la industria petroquímica. Es la principal fuente de energía actualmente y base de los combustibles de transporte.

Nota: La energía eléctrica es una energía secundaria que, tras su transformación, genera energías finales (calorífica, luminosa, mecánica, etc.).

Fuentes Renovables

Pueden consumirse sin riesgo de agotamiento.

• Viento: Produce energía eólica, transformada en electricidad mediante aerogeneradores (domésticos, parques eólicos terrestres u offshore).
• Agua:
  • Energía hidroeléctrica: Aprovecha la fuerza del agua embalsada en presas.
  • Energía mareomotriz: Utiliza el movimiento de las mareas, olas y corrientes submarinas.
• Sol: Se aprovecha mediante energía fotovoltaica (parques solares, instalaciones domésticas) y térmica.
• Bioenergía y calor de la Tierra:
  • Biomasa: Obtenida de desechos orgánicos (madera, estiércol) y cultivos energéticos (soja, maíz).
  • Energía geotérmica: Aprovecha el calor interno de la Tierra (agua y vapor).

La Actividad Industrial y su Evolución

Evolución de la Industria a lo Largo de la Historia

La producción manufacturera ha pasado por varias etapas clave:

1. Artesanía: Producción manual de bienes con herramientas, anterior a la Revolución Industrial.
2. Primera Revolución Industrial (finales del siglo XVIII): Sustitución de la producción artesanal por el trabajo en fábricas mediante el uso de máquinas.
3. Segunda Revolución Industrial (finales del siglo XIX): Innovaciones técnicas que impulsaron la creación de cadenas de montaje.
4. Tercera Revolución (finales del siglo XX): Avances tecnológicos que permitieron aumentar la producción y reducir la necesidad de mano de obra.

Clasificación de las Industrias

Según el destinatario de la producción, se distinguen tres tipos principales:

• Industrias de base (pesadas): Proporcionan productos semielaborados para otras industrias (extractiva, energética, metalurgia, siderurgia, química pesada, cementera).
• Industrias de bienes de equipo (semiligeras): Suministran maquinaria al resto de sectores (bienes de construcción, informática, electrónica, material de transporte). Dentro de la construcción se distingue entre privada y obra pública o civil.
• Industrias de bienes de consumo (ligeras): Transforman materias primas o semielaborados en productos finales para el consumidor directo (alimentación, textil, muebles, automóviles, química ligera como fármacos o cosméticos).

La clasificación industrial también puede realizarse según el nivel tecnológico:

• Industria punta o de alta tecnología: Informática, telecomunicaciones.
• Industria madura: Han alcanzado su tope de desarrollo y utilizan tecnología más antigua (metalurgia, naval).

Factores de Localización Industrial

La localización de las industrias se explica principalmente por la búsqueda de costes de abastecimiento y producción bajos, aunque intervienen otros factores:

1. Condiciones naturales: Proximidad a las materias primas y a las fuentes de energía.
2. Infraestructuras: Necesidad de redes comerciales, energéticas y de transporte eficientes.
3. Disponibilidad de mano de obra: Búsqueda de personal cualificado y formado, o, alternativamente, mano de obra barata y con menor formación.
4. Legislación: Leyes que regulan los impactos medioambientales de la actividad industrial.
5. Administraciones públicas: Incentivos para favorecer la industrialización en zonas específicas.
6. Zonas industrializadas: Permiten a las nuevas fábricas beneficiarse de infraestructuras y servicios ya establecidos.

Localización de la Industria en el Mundo

Las principales regiones industriales se concentran históricamente en países desarrollados. No obstante, la globalización económica y el abaratamiento del transporte han provocado la deslocalización de ciertas industrias.

La deslocalización implica el traslado de la producción a países que ofrecen mano de obra más económica y menor protección medioambiental. Los gobiernos de países en vías de desarrollo a menudo impulsan este fenómeno mediante beneficios fiscales y una legislación laboral y ambiental menos estricta.