Mecanismos de Transmisión de Enfermedades y Estrategias de Inmunización Infantil

Mecanismos de transmisión de las enfermedades

La transmisión se produce cuando un agente infeccioso pasa del lugar donde se encuentra, o reservorio, a un individuo sano (huésped susceptible). A este proceso se le denomina cadena epidemiológica.

Componentes de la cadena epidemiológica

• Fuente de infección o reservorio: Es el primer eslabón de esta cadena; en la infancia, las personas serán las principales fuentes de infección.
• Mecanismos de transmisión: Es el medio que utiliza el agente para llegar al huésped susceptible. Puede ser por:
  • Contagio directo: De persona enferma a persona sana.
  • Contagio indirecto: A través del aire, agua, alimentos, objetos contaminados o artrópodos.
• Huésped susceptible: Su vulnerabilidad depende de diversos factores:
  • Factores ambientales: Aire, condiciones climáticas, etc.
  • Factores sociales: Cultura, economía, educación, etc.
  • Factores individuales: Sexo, raza, edad, etc.
  • Factores sanitarios: Recursos humanos y materiales.

Medidas de prevención: Las vacunas

El organismo del niño, al nacer, no está preparado para defenderse de todas las sustancias nocivas. Por ello, va estableciendo mecanismos de defensa:

• Sistema inespecífico: Encargado de formar una primera línea de defensa contra la infección sin conocer la sustancia agresora. Actúa como una barrera y está formado por la piel y las mucosas.
• Sistema inmunitario: Se encarga de defender al organismo de agentes infecciosos específicos. Una vez que se ha padecido la enfermedad, el individuo queda inmunizado.

Inmunización adquirida

Existen medidas inmunizadoras como las vacunas. Esta inmunidad se denomina inmunidad adquirida y puede ser activa o pasiva:

Inmunización activa: La vacunación

Las vacunas son preparados formados por microorganismos modificados que provocan en el individuo una inmunidad adquirida. Podemos encontrar:

• Vacunas vivas o atenuadas: Proporcionan una inmunidad parecida a la que se originaría después de haber pasado la enfermedad, dejando al individuo inmune.
• Vacunas muertas o inactivas: Se administran bacterias muertas que provocan una inmunidad de menor intensidad y duración que las anteriores.

Inmunización pasiva

Es un sistema de inmunización que se caracteriza por ser inmediato, pero poco intenso y de efectos transitorios. Consiste en la administración de anticuerpos formados previamente en otros individuos.