Marco Regulatorio Ambiental: Conceptos Clave sobre Emisiones, Aguas y Espacios Protegidos

1. Diferencias entre Nivel de Inmisión y Nivel de Emisión

La legislación ambiental establece distinciones claras entre cómo se mide la contaminación en el medio ambiente y cómo se mide en la fuente de origen:

• Niveles de Inmisión

  Se definen como los «Límites máximos tolerables de presencia en la atmósfera de cada contaminante, aisladamente o asociados con otros, en su caso». Representan el nivel de calidad o el índice máximo de una sustancia que puede soportar el medio.

• Niveles de Emisión

  Se refieren a la «Cuantía de cada contaminante vertida sistemáticamente a la atmósfera en un período determinado, medida en las unidades de aplicación que corresponde a cada uno de ellos». Representan el nivel de vertidos de una sustancia al medio.

2. ¿Qué es el Comercio de Derechos de Emisión de Gases de Efecto Invernadero (GEI)?

Es un mecanismo que permite asignar a las empresas cuotas (contingentes, permisos o topes) para sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que, posteriormente, pueden intercambiar. El total de estas cuotas asignadas a las empresas que participan en el plan representan el límite global de emisiones permitido. Con este sistema se posibilita a las empresas superar su cuota de emisiones a condición de que encuentren otra empresa que haya emitido una cantidad de gases inferior al límite máximo y que esté dispuesta a ceder su cuota sobrante.

4. Existencia de Aguas Privadas en España

Sí, pueden existir aguas privadas en España en los siguientes casos específicos:

• Cuando se trate de aguas subterráneas no renovables.
• Charcas en propiedades privadas, siempre que se utilicen respetando la legislación ambiental.
• Cauces por los que ocasionalmente transcurran aguas pluviales atravesando fincas privadas.

6. Mecanismos de Protección Ambiental de las Aguas Continentales en el Derecho Español

La protección de las aguas continentales se articula a través de normas generales y objetivos específicos:

Objetivos de la Protección

• Conservación de la calidad de aguas no contaminadas (ríos).
• Establecimiento de un perímetro de protección.
• Autorización y canon de vertidos.
• Reutilización de aguas depuradas.
• Régimen sancionador (imposición de sanción cuando se produce una infracción).

7. Definición del Canon de Vertido

El canon de vertido es el pago de unos impuestos aplicados por la administración que se exige al titular de una autorización o concesión que le permite a una industria expulsar un vertido de un determinado valor al medio ambiente.

8. El "Mercado del Agua"

Se refiere a la cesión de aprovechamiento de los usos privativos del agua que hace una comunidad de usuarios a otras a cambio de un precio.

10. Definición de Espacio Natural Protegido (Legislación Estatal)

Según el Art. 10. 1 de la legislación básica estatal, se define como aquellos espacios del territorio nacional, incluidos las aguas continentales y los espacios marítimos sujetos a jurisdicción nacional (incluida la zona económica exclusiva y la plataforma continental), que contengan elementos y sistemas naturales de especial interés o valores naturales sobresalientes.

11. Mecanismos de la Ley de Protección Atmosférica para la Calidad del Aire

La Ley de Protección Atmosférica se basa en los siguientes mecanismos para proteger la calidad del aire:

• Determinación de niveles de inmisión y emisión.
• Evaluación y zonificación.
• Sometimiento de las actividades a autorización.
• Información al público.
• Planificación y fijación de medidores.
• Medidas de Fomento.
• Medidas económicas y financieras.
• Control, inspección y sanción.
• Régimen sancionador.

12. Mecanismos de Flexibilidad del Protocolo de Kioto

El Protocolo de Kioto establece mecanismos que permiten a los países cumplir sus objetivos de reducción de emisiones de manera más flexible y eficiente:

• Comercio de Derechos de Emisión.
• Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL) y Aplicación Conjunta (MAC).
• Sumideros de Carbono.

13. Contaminación Atmosférica a Efectos de Derecho

Definición Legal

Se entiende por contaminación atmosférica la presencia en el aire de materias o formas de energía que impliquen riesgo, daño o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza.

Consideraciones Adicionales

Es importante señalar que la ley establece que, aunque solo implique riesgo, ya existe una sanción potencial. La definición legal no es completa, ya que existen multitud de fenómenos naturales que causan contaminación. Sin embargo, la ley no especifica que deba ser “causada por el hombre” porque se pretende conseguir una buena calidad del aire en general, independientemente de la fuente.