Marcadores tumorales: interpretación clínica, pronóstico y CEA

Resumen

El documento explica qué son los marcadores tumorales y cómo interpretar sus niveles en la práctica clínica, con especial atención a su valor pronóstico. Se detallan los valores normales del antígeno carcinoembriónico (CEA) en no fumadores y fumadores, las causas no malignas y malignas de su elevación, y su sensibilidad según el estadio del carcinoma colorrectal. También recoge su utilidad en el seguimiento posoperatorio.

Puntos clave

Los niveles de los marcadores suelen aumentar con la progresión tumoral y son más altos cuando hay metástasis, lo que indica mal pronóstico.
No existe una concentración de corte única que distinga claramente entre tumores benignos y malignos.
Concentraciones bajas no garantizan baja agresividad: pueden reflejar una etapa inicial o un tumor confinado.
El CEA normal es de 0-3 ng/ml en no fumadores y de 0-5 ng/ml en fumadores.
El CEA puede elevarse en enfermedades no malignas como hepatopatías, infecciones, traumas, infartos, daño renal y tabaquismo.
La sensibilidad del CEA preoperatorio en carcinoma colorrectal depende del estadio de Duke: 10-28% en estadio A, 45% en B y 70% en C.
En el seguimiento posoperatorio del cáncer colorrectal, el CEA detecta la recurrencia con una sensibilidad entre 65% y 95%, aunque un 20% de estos cánceres no producen CEA.

Ponte a prueba

Pronóstico y Marcadores Tumorales

Debido a que los niveles de los marcadores aumentan con la progresión del tumor, alcanzando los valores más altos cuando existen metástasis, niveles elevados indican un mal pronóstico.

No existe una concentración de corte única que diferencie claramente entre tumores benignos y malignos.

Bajas concentraciones no reflejan necesariamente la agresividad del tumor; pueden indicar que el tumor está en una etapa inicial o que se encuentra confinado en ese momento.

Tipos de Marcadores Tumorales

Los marcadores tumorales pueden ser:

Sustancias “nuevas” producidas por el tumor debido a su proceso de indiferenciación.
Sustancias normalmente producidas o liberadas por el tejido normal en muy bajas concentraciones, pero que en el tumor se producen en alta cantidad debido a su proceso de proliferación.

Marcadores Tumorales Más Utilizados en la Clínica

Antígeno Carcinoembriónico (CEA)

Valores Normales

No fumadores: 0-3 ng/ml
Fumadores: 0-5 ng/ml

En el 95% de los pacientes sanos no fumadores, el CEA se encontrará en niveles menores a 3 ng/ml.

En pacientes sanos fumadores, el CEA estará en concentraciones menores a 5 ng/ml en el 85% de los casos.

Elevación de CEA en Condiciones No Malignas

Los niveles de CEA se pueden encontrar elevados en algunas enfermedades no malignas como:

Enfermedades hepáticas, lesiones inflamatorias (especialmente del tracto digestivo).
Infecciones.
Traumas.
Infartos.
Enfermedad vascular y del colágeno.
Daño renal.
Tabaquismo (fumado).

Concentraciones elevadas se han encontrado también en enfermedades benignas:

Colorrectales (17%).
Estómago (gastritis crónica y úlcera péptica, 14%).
Hígado (cirrosis y hepatitis, 17%).
Páncreas (21%).

Elevación de CEA en Tumores Malignos

Niveles elevados de CEA se pueden encontrar en una serie de diferentes tipos de tumores, entre ellos:

Tracto gastrointestinal.
Pulmón.
Mama.
Ovario.
Útero.

Con respecto a su uso en malignidades del tracto gastrointestinal, se observan concentraciones elevadas (>3,0 ng/ml) en:

Carcinoma colorrectal (57%).
Carcinoma gástrico (41%).
Carcinoma hepatocelular (45%).
Carcinoma pancreático (45%).
Carcinoma biliar (59%).

Sensibilidad del CEA en Carcinoma Colorrectal

La sensibilidad del CEA para su uso preoperativo en el caso del carcinoma colorrectal ha demostrado ser dependiente del estadio; el CEA se encontrará elevado en:

10-28% de los pacientes con carcinoma en estadio A de Duke.
45% en estadio B de Duke.
70% en pacientes con carcinoma en estadio C de Duke.

Seguimiento Posoperatorio

El CEA es un instrumento muy adecuado para el seguimiento posoperatorio del cáncer colorrectal, pero teniendo en cuenta que un 20% de dichos cánceres no producen CEA.

Los niveles séricos de CEA tienen una sensibilidad entre 65% y 95% en la detección de recurrencia antes de su detección clínica.

Para el seguimiento posoperatorio del cáncer de mama, el CA 15-3 y el CA 27.29 son los marcadores más convenientes.

Preguntas frecuentes

¿Qué valores de CEA se consideran normales?

En no fumadores el CEA normal es de 0-3 ng/ml y en fumadores de 0-5 ng/ml. En el 95% de los pacientes sanos no fumadores el valor es menor a 3 ng/ml.

¿Un nivel alto de CEA siempre indica cáncer?

No. El CEA puede elevarse en enfermedades hepáticas, inflamatorias, infecciones, traumas, infartos, daño renal y tabaquismo, así como en enfermedades benignas como la pancreatitis o la gastritis crónica.

¿Qué marcadores se usan en el seguimiento del cáncer de mama?

Para el seguimiento posoperatorio del cáncer de mama, el texto indica que los marcadores más convenientes son el CA 15-3 y el CA 27.29.