Manifiesto Obrero de 1917: la huelga general y la crisis de la Restauración

Clasificación del Documento

Este texto es un fragmento del manifiesto de autoría colectiva firmado por las dos centrales sindicales con más fuerza en aquellos años, la Unión General de Trabajadores (UGT, de ideología socialista) y la Confederación Nacional de Trabajadores (CNT, de ideología anarquista), a través de un denominado comité de huelga. Es un texto de naturaleza histórico-circunstancial y constituye una fuente primaria.

Se publicó en el diario La Correspondencia de España un día después de su firma, el 12 de agosto de 1917. El comité estaba formado por dirigentes de la CNT (Ángel Pestaña y Salvador Seguí) y de la UGT (Francisco Largo Caballero y Julián Besteiro, quien fue el autor material del manifiesto). Besteiro tuvo un papel protagonista en la huelga, por lo que fue encarcelado en Cartagena. Fue catedrático de la Universidad de Madrid y llegó a ser presidente de las Cortes Constituyentes de la Segunda República. Fue uno de los dirigentes de la República que permaneció en Madrid al finalizar la Guerra Civil, siendo detenido por los vencedores. Fue condenado a cadena perpetua y murió en la cárcel en 1940, víctima de las duras condiciones de su encarcelamiento. Representaba la figura del intelectual de izquierdas y fue un hombre comprometido con la transformación social.

Sus destinatarios son «los obreros y la opinión pública», es decir, el pueblo español en general.

Contexto y Significado

La idea principal es la exigencia de los firmantes de un cambio fundamental en el régimen político. Esta exigencia se plasmaría (aunque no se cita expresamente en este fragmento) en la huelga general convocada para ese mismo mes de agosto.

Este llamamiento a la huelga se enmarcaba en la Crisis de 1917, una respuesta múltiple contra el gobierno conservador de Eduardo Dato y el propio sistema de la Restauración:

• Respuesta militar: Las Juntas de Defensa. Fueron organizaciones corporativas militares que actuaron como grupo de presión sobre el poder civil, interviniendo activamente en la vida política. Nacidas en 1916 y amparadas por el rey Alfonso XIII, agrupaban a jefes y oficiales con destino en la península que reclamaban aumentos salariales (su poder adquisitivo había disminuido por la inflación derivada de la Primera Guerra Mundial) y protestaban contra los rápidos ascensos por méritos de guerra de sus compañeros destinados en Marruecos, que les permitían mejorar sus ingresos y progresar en el escalafón.
• Respuesta política: La Asamblea de Parlamentarios. La Lliga Regionalista, liderada por Francesc Cambó, exigía una reforma de la Constitución de 1876 que incluyera el reconocimiento de las autonomías regionales. Cambó viajó a Madrid para solicitar al gobierno de Dato la reapertura de las Cortes (cerradas ante la falta de una mayoría clara). Al no conseguirlo, convocó en Barcelona a todos los diputados y senadores españoles (aunque mayoritariamente acudieron los catalanes y republicanos), formando la llamada Asamblea de Parlamentarios. Esta Asamblea exigió la convocatoria de Cortes Constituyentes para reformar el sistema político y descentralizar el Estado, permitiendo la autonomía regional.
• Respuesta obrera: El Manifiesto y la Huelga General. Este manifiesto representaba la respuesta del movimiento obrero, que no encontraba solución en el régimen de la Restauración a sus problemas (paro y miseria agravados por el contexto de la Primera Guerra Mundial).

El manifiesto, además, anima al proletariado a la movilización, denunciando que la clase política ha actuado ante los problemas con una «mezcla de incompetencia y repulsiva jactancia», acusándola de despreciar los derechos de los trabajadores y de mentir.

Finalmente, el texto acusa al régimen de la Restauración de ser «ficticio» y corrupto. Era de dominio público que el sistema se sostenía sobre el fraude electoral (mediante prácticas como el encasillado y el pucherazo), garantizando el poder de una oligarquía que buscaba mantener su estatus. Critican también sus políticas económicas, calificadas como de «miseria y despilfarro», cuyos efectos negativos (inflación, desabastecimiento, especulación, aumento del paro) se vieron agravados por el impacto económico de la Primera Guerra Mundial en España (a pesar de su neutralidad).