La Locatio Conductio en el Derecho Romano: Tipologías del Arrendamiento

El Contrato de Arrendamiento en Roma: La Locatio Conductio

En el derecho romano, la locatio conductio es el contrato que hoy conocemos como arrendamiento. Este concepto abarcaba diversas modalidades contractuales esenciales para la vida económica de la época.

Modalidades Clásicas de la Locatio Conductio

La locatio conductio se configuraba como un contrato consensual, bilateral perfecto y de buena fe, que se dividía en tres grandes categorías:

• Locatio Conductio Rei (Arrendamiento de Cosas): El locator pone a disposición del conductor una cosa por un tiempo determinado. El conductor tiene la obligación de pagar una contraprestación, denominada merces (normalmente una cantidad de dinero), y de restituir la cosa al término del contrato.
• Locatio Conductio Operarum (Arrendamiento de Servicios): Existe arrendamiento cuando, a cambio de un precio (la merces), una de las partes se compromete a la prestación de servicios. Esta modalidad es el antecedente directo del actual contrato de trabajo.
• Locatio Conductio Operis Faciendi (Arrendamiento de Obra): Implica la realización de una obra total y terminada. Esta figura es el antecedente del contrato de arrendamiento de obra o contrato de empresa.

Evolución Histórica y Configuración Jurídica

La tripartición del arrendamiento en locationes rei, operarum y operis faciendi no aparece explícitamente en los textos de Gayo relativos al arrendamiento. Por ello, los romanistas suelen estimar que esta distinción entre las tres modalidades era desconocida tanto por los juristas clásicos como por los justinianeos. Los juristas romanos configuraron el arrendamiento de manera unitaria, pero con posterioridad se han desarrollado diversas modalidades de este contrato que han perdurado hasta nuestros días.

Detalle de las Modalidades Contractuales

Locatio Conductio Rei

Contrato consensual, bilateral perfecto y de buena fe, por cuya virtud una de las partes (el locator) se obliga a poner a disposición de la otra (el conductor) una determinada cosa para que la use de una manera específica y durante un cierto período de tiempo. El conductor se obliga a pagar una merced al locator, así como a la restitución de la cosa al cumplimiento del término.

Locatio Conductio Operarum

Constituye la modalidad de arrendamiento de servicios. En este contrato, el locator es el operario que arrienda sus servicios durante un cierto tiempo, recibiendo a cambio de la actividad realizada una merced pagada por el conductor.

Evolución de la Merces en Servicios Libres

En un principio, los servicios que se arrendaban eran tan solo las llamadas operae serviles (trabajos de los esclavos). En cambio, por los trabajos realizados por las personas libres no se cobraba una merced, ya que eran en general gratuitos, y si se cobraba algo era a título de compensación honorífica (honorarios). Solo con el tiempo se admitió en Roma la posibilidad de que las personas libres arrendasen también sus servicios, percibiendo a cambio el cobro de una merced.

Locatio Conductio Operis Faciendi

Esta figura se distingue de los arrendamientos anteriores porque no se centra en la realización de ciertos servicios por un tiempo determinado, sino en la ejecución de una obra total y terminada (ejemplos: pintar un cuadro, construir un edificio, etc.).

Configuración Histórica

1. Fase Originaria: El locator entregaba al conductor una cosa para que este último la transformase con su trabajo y la entregase de nuevo al locator a cambio del pago de una merced.
2. Fase Posterior: Se configuró también como locatio conductio operis faciendi aquel contrato por cuya virtud el conductor se obligaba a realizar una obra y a entregarla al locator sin haber recibido previamente de este los materiales ni la cosa a transformar.

En esta modalidad, el conductor solo podía cobrar la merced del locator al finalizar la obra, sin que pudiese alegar circunstancias eximentes para no terminarla, salvo en los casos de fuerza mayor.