La Literatura del Siglo XVIII: Neoclasicismo y Prerromanticismo en Europa y España
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Contexto Histórico: La Ilustración y el Siglo de las Luces
El siglo XVIII se inicia bajo la influencia de la Ilustración, periodo conocido como el Siglo de las Luces. En la segunda mitad, en algunos países se inicia el prerromanticismo.
La Literatura del Siglo XVIII
El Neoclasicismo
Es el estilo que mejor define la literatura ilustrada desde la segunda década del siglo, y supone una vuelta al mundo clásico griego y latino. Las reglas y la imitación de la naturaleza son sus bases. Leandro Fernández de Moratín y José Cadalso son algunos de los autores más destacados (1750-1790 aprox.).
- Uniformidad de estilo.
- Domina lo racional frente a lo inverosímil.
- A la corriente ideológica se la llamó Ilustración.
El Prerromanticismo
Surge en la segunda mitad del siglo XVIII en Inglaterra como un rechazo del racionalismo. Con el fin de siglo comienza a surgir una nueva estética que muestra cansancio de lo anterior e inicia un nuevo modelo creativo (1790-1800).
Géneros Literarios del Setecientos
La Poesía
Poesía Neoclásica
Es utilitaria y sigue modelos clásicos que se ajustan a su objetivo:
- Poesía didáctica / fábula (protagonizada por animales...).
- Oda, sátira y epístola.
- Anacreóntica o rococó. Destaca Juan Meléndez Valdés, valorando la poesía didáctica.
Poesía Prerromántica
Rivindica la expresión de la intimidad, la naturaleza y la libertad creadora.
La Prosa
Prosa Ilustrada
La prosa ilustrada más brillante se muestra en ensayos. En el ensayo destacan Montesquieu en España, Feijoo, Cadalso y Jovellanos. La narrativa suele presentarse bajo la apariencia de memorias o novelas de viajes y aventuras; destaca José Cadalso.
Prosa Prerromántica
Surge la novela sentimental y otras formas literarias como los diarios; al mismo tiempo continúa la literatura epistolar. Aparece a finales de siglo.
El Teatro
En la primera mitad se extiende el neoclasicismo.
Teatro Neoclásico
Obras didácticas con temas y personajes universales. Predominan el racionalismo y el estilo uniforme. En España sobresale Leandro Fernández de Moratín.
Teatro Prerromántico
Tiene sus mejores representantes en los escritores alemanes. En España fue cultivado por autores ya iniciados en el neoclasicismo como Jovellanos.
Características Generales y Nuevos Géneros
La literatura de esta época tiene un contenido ideológico y una finalidad educativa en detrimento del lirismo y la creatividad. Se siguen cultivando géneros clásicos (teatro, poesía y prosa), pero se incorporan géneros como el ensayo y la crítica.
El Ensayo
Es el género que mejor se adapta al propósito ilustrado: la difusión de ideas en prosa combinando exposición y argumentación. Divulgó reflexiones sobre asuntos diversos: la decadencia del país, la educación, la situación social y cultural de la mujer... Se distinguen 2 tipos de ensayo:
- Ensayos didácticos y enciclopédicos: Representados por el padre Feijoo y su obra «Teatro crítico universal», exponen problemas científicos, sociales, religiosos y literarios para desterrar errores en distintos campos del saber.
- Ensayos humanísticos y pedagógicos: Sobre economía, sociología y derecho. Destaca Gaspar Melchor de Jovellanos, que escribió «Memoria para la policía de espectáculos» e «Informe sobre el expediente de la ley agraria».
La Crítica
En su labor reformista, los ilustrados utilizaron la sátira y la crítica como vías literarias para criticar vicios o costumbres de la sociedad. La obra más destacada es «Cartas marruecas» de José Cadalso.
La Prensa
El siglo XVIII supone el desarrollo del periodismo como vehículo básico de circulación del pensamiento de la nueva sociedad, pues difunde las ideas con un fin didáctico y divulgativo. Nace también la prensa polémica para responder a la necesidad crítica y satírica.