Lípidos biológicos: ácidos grasos, glicerolípidos, esteroides y eicosanoides

Lípidos

Ácidos grasos

1. Son los lípidos más simples.
2. Fórmula general: R-COOH, donde R es una cadena hidrocarbonada lineal y la mayoría tiene un número par de átomos de C.
3. Anfipáticos: presentan cabeza polar y cola hidrocarbonada.
4. pKa = 4.5.
5. Pueden estar saturados o insaturados (dobles enlaces en cis). Los dobles enlaces permiten que la cola hidrocarbonada se doble, lo que dificulta el empaquetamiento de los ácidos grasos insaturados.
6. Se encuentran en forma esterificada como componentes mayoritarios de los lípidos complejos.
7. pKa aproximado del pH proteico. Ejemplos: ácido oleico, palmítico, linolénico y linoleico.

Mono-, Di- y Triglicéridos

Son ésteres de ácidos grasos con una molécula de glicerol. Los triglicéridos (TG) son apolares y no forman micelas. Los simples tienen un solo tipo de ácido graso y los mixtos varios.

Funciones de los lípidos

1. Son una fuente importante de energía: los átomos de C de sus ácidos grasos constituyentes están en forma totalmente reducida.
2. Almacenes de energía más eficaces que los carbohidratos, ya que se almacenan de forma anhidra.
3. Aislamiento térmico.
4. Termogénesis: al metabolizar lípidos se genera calor.

Composición de la membrana biológica

• Lípidos: aportan la base estructural de la membrana y funciones pasivas (impermeabilidad, flexibilidad).
• Proteínas: cumplen funciones activas.
• Oligosacáridos: únicamente en el exterior celular, siempre formando parte de lípidos (glicolípidos) o proteínas (glicoproteínas).

Organización de los lípidos en medios acuosos

Monocapa, lisofosfolípido, micela, fosfolípido y bicapa.

Glicerofosfolípidos

Contienen 2 ácidos grasos esterificados sobre el glicerol-3-fosfato; un grupo alcohol está esterificado sobre el fosfato. Tienen carácter anfipático: cola apolar (ácidos grasos) y cabeza polar (fosfato y alcohol).

Esteroides

Presentes en células eucariotas y en células animales. El colesterol posee una cola hidrocarbonada ramificada (apolar) y un grupo hidroxilo (OH) que le confiere carácter anfifílico. El grupo OH polar puede encontrarse esterificado con ácidos grasos de cadena larga, formando ésteres de colesterol. El sistema de anillos le proporciona rigidez.

Funciones de los esteroides

1. Componente importante de la membrana: el colesterol regula la fluidez de la membrana e interacciona con zonas polares de los fosfolípidos.
2. Precursor metabólico de las hormonas esteroideas.
3. Precursor metabólico de los ácidos biliares.

Hormonas esteroideas

Son mensajeros extracelulares elaborados por las gónadas, la corteza suprarrenal y la placenta durante el embarazo. Regulan el desarrollo sexual y el metabolismo glucídico. Interaccionan con receptores proteicos intracelulares; el complejo hormona-receptor se une a secuencias específicas del ADN regulando la transcripción de genes próximos a dichas secuencias.

Clases de hormonas esteroideas

• Progestágenos (progesterona): preparan los revestimientos del útero para la implantación del óvulo y son esenciales para mantener el embarazo.
• Glucocorticoides (cortisol y corticosterona): estimulan la gluconeogénesis, aumentan la degradación de grasas y suprimen la inflamación.
• Mineralocorticoides (aldosterona): regulan el equilibrio iónico mediante la reabsorción de Na⁺ y Cl⁻.
• Andrógenos (androstenediona y testosterona): promueven el desarrollo sexual masculino y mantienen los caracteres masculinos.
• Estrógenos (estrona y estradiol): necesarios para el desarrollo de los caracteres sexuales femeninos y, junto con la progesterona, participan en el ciclo ovárico.

Eicosanoides

Prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos son hormonas de acción local y muy potentes. Se encuentran en bajas concentraciones en los tejidos y presentan un recambio metabólico rápido y un origen metabólico común.