Estructura y Funciones del ADN y ARN: Conceptos Fundamentales

¿De qué manera está construido un nucleótido?

Los nucleótidos se constituyen a partir de un azúcar, un grupo que contiene el elemento fósforo y otro grupo que posee nitrógeno y que recibe el nombre de base nitrogenada. En el ADN de los seres vivos, existen cuatro tipos de nucleótidos, que se diferencian en su base nitrogenada:

• Adenina (A)
• Guanina (G)
• Citosina (C)
• Timina (T)

Además, los nucleótidos que forman el ADN se diferencian de aquellos que conforman el ARN por tener un oxígeno menos en la molécula de azúcar. En el ARN, la base timina es reemplazada por otra denominada uracilo.

¿De qué manera está construida la molécula de ADN y la de ARN?

Una molécula de ADN está constituida por dos cadenas de nucleótidos enfrentadas. Su forma en el espacio se asemeja a una larga escalera de caracol, en la que las bases nitrogenadas de los nucleótidos se orientan hacia el interior de la molécula y forman los escalones, que mantienen unidas ambas cadenas. Las moléculas de ADN se enrollan alrededor de las proteínas y constituyen los cromosomas. El ARN, a diferencia del ADN, está formado por una única cadena de nucleótidos.

¿Qué funciones cumple el ADN y dónde se ubica?

El ADN es el portador de la información genética, es decir, que en sus moléculas están “escritas” las instrucciones a partir de las cuales se fabrican todos los componentes del organismo. Esta información se presenta en unidades llamadas genes. Por lo tanto, un gen es una secuencia de la molécula de ADN que codifica una característica determinada. Además de determinar las características y las funciones del individuo, el ADN es responsable de su transmisión a lo largo de las generaciones, haciendo posible la continuidad de la especie.

¿De qué forma se unen las bases nitrogenadas en la molécula de ADN?

Los “escalones” de la molécula de ADN se forman siguiendo una regla específica:

• La base nitrogenada A (adenina) siempre se enfrenta con la base nitrogenada T (timina).
• La base G (guanina) siempre se ubica enfrente de C (citosina).

Las uniones entre las bases se realizan a través de puentes de hidrógeno.