Letra de cambio: concepto, requisitos y elementos esenciales en el Derecho mercantil

Concepto de letra de cambio

La letra de cambio es una de las clases de títulos valores. Es un documento formal que contiene una orden de pago que el librador da al librado para que abone una suma de dinero al tomador.

Función económica

Es un instrumento que permite aplazar el pago de algo. La letra de cambio se emite, entre otros, en los casos en que existe una deuda de carácter cambiante y las partes llegan a un acuerdo en virtud del cual una parte o todo el pago de la deuda se va a efectuar mediante una letra de cambio.

Para ello debe existir un negocio causal o subyacente, del que trae causa el libramiento de la letra.

Elementos que contiene la letra de cambio

Las menciones que obligatoriamente tienen que constar en la letra de cambio son:

Condiciones materiales fundamentales

1) Mención de “letra de cambio” insertada en el título y expresada en el idioma empleado para la redacción del título.

2) El mandato puro y simple, por tanto no condicionado, de pagar una suma determinada de dinero en € o en moneda extranjera admitida a cotización oficial.

3) Elementos personales: la indicación del tomador como tenedor de la letra (es la persona a la cual ha de hacerse el pago), la indicación del librado que es el destinatario de la orden de pago, y la firma del librador que es la persona que emite la letra.

4) Las circunstancias temporales o locales relativas a la emisión y al pago:

• Lugar de emisión: donde se ha librado la letra. Si no se indica, la ley permite suplir esta mención y el lugar de libramiento será el que aparezca (domicilio) al lado del nombre del librador (persona firmante).
• Lugar de pago: si no figura mención alguna, se entiende el domicilio que aparece al lado del librado. Es muy frecuente la domiciliación de las letras de cambio en una cuenta bancaria. El domiciliatario no es obligado cambiario, sólo actúa como intermediario de pago.
• Fecha de libramiento: fecha en la que la letra ha sido emitida.
• Fecha de vencimiento: puede vencer en fecha fija (fecha estipulada, concreta), a plazo desde la fecha (desde la fecha de emisión: 1 mes fecha, 2 meses fecha), a la vista (vence cuando se le da vista al librado, aceptante de la letra de cambio), o a plazo desde la vista (3 meses vista, plazo desde la aceptación de la letra).

Formas de libramiento

1) Se puede emitir a la orden de un tercero (librador, librado y tomador son sujetos distintos).

2) La letra se puede emitir a la propia orden (coinciden librador y tomador siendo el librado un sujeto distinto).

3) La letra al propio cargo (librador y librado coinciden siendo el tomador un sujeto distinto de un tercero).

En virtud de la autonomía de la voluntad cabe la posibilidad de cláusulas facultativas o potestativas.

Respecto al libramiento, la mención obligatoria es la firma del librador, y esto es necesario porque el librador con su firma está garantizando la aceptación y pago de la letra (no quedará exonerado de la garantía de pago). El librador queda obligado en regreso al pago de la misma, con lo cual, si no abona la persona principal (librado-aceptante), puede pedir el pago a todos los aceptantes anteriores hasta llegar al librador.