Jorge Manrique y el Romancero: Panorama de la Literatura Castellana del Siglo XV

Jorge Manrique: Pasión por las Armas y las Letras

En Jorge Manrique se unen la pasión por las armas y las letras, en un modelo de vida que comienza en el siglo XV y que se hace habitual en el siglo XVI. Se le ha llamado el porta-guerrero.

Obra de Jorge Manrique

Conservamos muy pocas composiciones de Jorge Manrique. Las que nos han llegado se pueden clasificar en tres grupos:

• Poesía amorosa: A pesar de seguir el estilo trovadoresco, poseen gran sencillez en el lenguaje y moderación en el uso de alegorías y latinismos.
• Burlesca: Solo se conservan tres composiciones en las que sigue la tradición de las cantigas de escarnio y de mal decir.
• Moral: Se sitúa la principal obra: Coplas por la muerte de su padre.

Estructura y Contenido de las Coplas

Las Coplas se insertan en una fecunda tradición literaria que en la Edad Media se centra en el tema de la muerte. La obra está formada por 40 coplas que se organizan en tres partes:

Parte I: Consideración General (Coplas I-XIII)

• Se hace una consideración general sobre la fugacidad de la vida y el valor universal de la muerte.
• El tópico central de esta parte es el menosprecio del mundo y el tono principal es el del sermón, mediante el que se intenta convencer al lector de la intrascendencia de los bienes terrenales.
• Se tratan temas típicos de la época medieval, como el tiempo, la muerte o la fortuna.

Parte II: Ilustración del Tema (Coplas XIV-XXIV)

• Ilustran lo dicho anteriormente.
• Se emplea el tópico del ubi sunt?, recurso que se basa en la interrogación retórica para inquietar al auditorio.

Parte III: Elogio del Padre (Coplas XXV-XL)

• Aparece el maestre Rodrigo Manrique, padre del poeta, de quien se ensalzan sus virtudes y méritos.
• Se presenta a la muerte como coronación de una vida virtuosa y heroica. Esta le llega con serenidad, no de improviso, como a los demás personajes. Don Rodrigo se entrega ejemplarmente a Dios.
• Así, además de vida eterna, logra la fama.

Estilo y Trascendencia

La obra es destacada por su expresión desnuda y por su elaborada sencillez. El poeta no emplea neologismos ni epítetos; lo fundamental son los sustantivos. La estrofa utilizada es la doble sextilla de pie quebrado de rima consonante y esquema abcabc defdef. Esta estrofa presenta un ritmo marcado pero a la vez fluido gracias al uso de las consonantes en los encabalgamientos y las anáforas.

La obra de Jorge Manrique supone una recopilación de todo el sentir medieval acerca de la muerte, a lo que se suma la propia visión personal del autor, que aporta destacadas novedades. Manrique elige un subgénero de larga tradición, la elegía, que expresa sentimientos dolorosos por la muerte de un ser querido. Por otra parte, dota al personaje de la muerte de una nueva apariencia más dulce y serena, muy alejada del dramatismo de otras manifestaciones de su época, en ocasiones horripilante. Por último, el tema de la muerte, que había sido concebido como paso a la vida eterna, aparece renovado con la pensamiento de la fama.

El Romancero: Literatura Popular Española

El Romancero ha sido considerado tradicionalmente como la principal manifestación de la literatura popular española; sus orígenes se remontan a la Edad Media y su vigencia llega hasta nuestros días. Se trata de un amplio conjunto de composiciones llamadas romances, poemas épicos, líricos o épico-líricos con un número indeterminado de versos octosílabos con rima asonante en los pares (de esquema a-a-a-a...). Presentan formas y temas tradicionales, recogidos por el pueblo y transmitidos de padres a hijos durante muchas generaciones.

Clasificación del Romancero

El Romancero se divide en dos grupos:

• El Romancero Viejo: Es de carácter anónimo y abarca desde un origen indeterminado hasta mediados del siglo XVI. Al principio presentan variantes como la alternancia de versos de 8 y 9 sílabas, la rima consonante o el estribillo, pero paulatinamente se generaliza la forma definitiva en octosílabos asonantados.
• El Romancero Nuevo: Son textos escritos desde mediados del siglo XVI por autores cultos (Góngora, Lope de Vega,...) a imitación de los romances viejos.

Teorías sobre el Origen de los Romances

Sobre el origen de los romances hay diversas teorías:

• La tradicionalista: Afirma que proceden de los cantares de gesta. Los juglares repetirían las partes favoritas del público aislándolas del cantar; así el verso romance provendría de la división del verso épico en dos partes.
• La teoría individualista: Defiende que los romances fueron compuestos por autores anónimos, del mismo modo que cualquier otra obra poética. Los romances más antiguos no son de temática épica.

Características Estilísticas y Temáticas

Las historias se sintetizan hasta condensarse en lo más esencial y con frecuencia desaparecen la exposición y el desenlace; esto es lo que se denomina truncamiento.

Los romances se agrupan en ciclos:

• De temática épico nacional: proceden de los cantares de gesta.
• Inspirados en los mitos caballerescos: ciclo carolingio, bretón...
• Fronterizos o de tema granadino: narran sucesos ocurridos en la frontera entre cristianos y moros.
• Inspirados en la Biblia y en la antigüedad clásica: los asuntos religiosos no son tan frecuentes, suelen tener un carácter artificioso y erudito.
• Épico-líricos: son de temática inventada y en ellos se funden lo novelesco y la expresividad lírica.

Estilo Romanceril Común

A pesar de la diversidad de asuntos, podemos hablar de un estilo romanceril común a todas las composiciones. Sus características son:

• Molde métrico único: facilitaba el aprendizaje y su transmisión.
• Tendencia a la condensación: a lo largo del tiempo, los romances se despojan de lo superfluo y de lo innecesario.
• Frecuente presencia de arcaísmos.
• Uso peculiar de verbos: son frecuentes los cambios temporales.
• Repetición, antítesis y enumeración: recursos habituales dado el origen de estas composiciones.
• Ausencia de intención moralizante.

Desarrollo de la Prosa Castellana en el Siglo XV

En el siglo XV también es fundamental en el desarrollo de la prosa castellana. Varias son las tendencias que podemos señalar:

Tendencias Prosaicas

• Prosa biográfica: Fruto de un incipiente humanismo y de la preocupación por el hombre, surgen colecciones de biografías de amplia difusión, como el Libro de las virtuosas y claras mujeres de Álvaro de Luna.
• Obras doctrinales y colecciones de cuentos: Señalamos el libro de Alfonso Martínez de Toledo, Arcipreste de Talavera, conocido como el Corbacho, que se dedica a censurar lo que considera defectos de las mujeres. Abunda el lenguaje coloquial y no faltan algunos cuentos o ejemplos satíricos.
• Novela sentimental: Es uno de los géneros favoritos del público de la época, en especial femenino. Son obras de asunto amoroso en las que se tratan ampliamente los sentimientos de los protagonistas. El final de las historias suele ser trágico. La obra más lograda es Carcel de amor de Diego de San Pedro, cuyo protagonista, Leriano, se suicida ante el rechazo de su amada Laureola.