John Locke: Intolerancia, Violencia y Derechos Civiles

1. Localización del Autor

John Locke, filósofo inglés, considerado como fundador del Empirismo y máximo representante de la Ilustración inglesa, fue inicialmente un activista político de orientación liberal. Se opuso tanto al Absolutismo de los gobernantes como al integrismo anglicano de las autoridades republicanas. Su máxima aportación en el ámbito teórico fue su radical anti-innatismo, mientras que en su filosofía práctica fue el primer teórico del pacto social y el primer promotor de los derechos civiles.

2. Tema del Texto

La intolerancia respecto de las diversas opiniones y creencias es contraria a la religión y es la fuente de la violencia en los estados.

3. Ideas Principales

• La intolerancia ante las disensiones genera las guerras de religión.
• La avaricia y el afán de dominio de la jerarquía eclesiástica se sirven de la ambición de los políticos y de la crédula ignorancia del pueblo.
• Actúa así en contra del evangelio y de la caridad, provocando la destrucción o el espolio de los disidentes.
• Actuando así, la autoridad desconoce la distinción entre la iglesia y el estado.

4. Relación entre las Ideas

El texto es de carácter explicativo. Locke explica el sentido de la tesis fundamental de su planteamiento político: la intolerancia como fundamento de la violencia (primera idea). En la segunda idea, explica que la avaricia de las élites y la ignorancia del pueblo son los instrumentos de la opresión política. La tercera idea explica que actuar así en nombre de la religión contradice el propio mensaje y el mandamiento central del cristianismo, “la caritas”. Finalmente, la cuarta idea identifica el origen del problema en la indistinción entre la iglesia y el estado.

5. Explicación de las Ideas

La primera idea debe ser entendida en el contexto de la persecución de los católicos por parte del integrismo anglicano en la Inglaterra del S.XVII. El fragmento alude a la privación del derecho a la libertad de conciencia, uno de los tres derechos fundamentales que Locke propone como naturalmente asociados a la condición humana.

La segunda idea se refiere a la credulidad, es decir, a la ignorancia bien intencionada del pueblo como el elemento que facilita la opresión política a través de la intolerancia religiosa. Alude con ello a un elemento característico de la Ilustración: la afirmación acerca del potencial liberador del conocimiento.

En la tercera idea encontramos resonancias de la crítica de Occam a la pretensión política del papa. Locke denuncia la intolerancia que ejerce la iglesia, que pone en riesgo la vida y la propiedad de los ciudadanos, atentando contra los otros dos derechos naturales, como una contradicción contra el propio mensaje del evangelio.

Finalmente, la cuarta idea señala la violación del laicismo del estado como causa original tanto de la propia intolerancia como de la violencia política asociada.